Apatosaurus louisae – Petollinen lisko – Brontosauruksen toinen puoli
Dino-kortti:
- Nimi: Apatosaurus louisae
- Suomeksi: Petollinen lisko
- Nimen merkitys: Sukunimi yhdistää kreikan apate (petos) ja sauros (lisko); se viittaa nikamien harhaanjohtavaan muotoon. Lajinimi louisae kunnioittaa Louise Carnegieta, Andrew Carnegien puolisoa
- Eli: Myöhäinen jura (kimmeridgikausi), noin 152–151 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Pohjois-Amerikka (Utah, Colorado, Oklahoma, Wyoming – Morrisonin muodostuma)
- Pituus: Noin 21–23 metriä
- Paino: Arviolta 16–25 tonnia
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: Massiivinen, tukeva ruumis, paksu kaula, pylväsmäiset jalat, pitkä piiskamainen häntä, pieni pää
Apatosaurus louisae on dinosaurus, joka kantaa mukanaan paleontologian kuuluisinta nimikiistaa. Tarina alkoi 1800-luvun ”luusodasta” ja ratkesi lopullisesti vasta vuonna 2015. Kysymys kuului yksinkertaisesti: onko Brontosaurus olemassa? Vastaus osoittautui paljon mutkikkaammaksi kuin kukaan osasi odottaa. Harva dinosaurus on synnyttänyt yhtä pitkän keskustelun, joka yhdistää tieteen tarkkuuden ja yleisön rakkauden mahtavaan nimeen. Sen tarina on yhtä paljon kulttuurihistoriaa kuin paleontologiaa.
Itse eläin oli massiivinen ja tukeva sauropodi, joka eli myöhäisellä jurakaudella Pohjois-Amerikan Morrisonin muodostumassa. Suomeksi laji tunnetaan nimellä petollinen lisko. Se jakoi elinympäristönsä monien kuuluisuuksien kanssa, kuten Brachiosauruksen, Diplodocuksen ja petomaisen Allosauruksen. Se kuuluu Morrisonin parhaiten tunnettuihin jättiläisiin.
Paleontologian kuuluisin nimikiista
Suvun nimi on osuva. Kreikkalaisessa mytologiassa Apate oli petoksen ja harhan jumalatar, yksi yön jumalattaren Nyxin tyttäristä. Othniel Charles Marsh valitsi nimen, koska eläimen hännän alapuoliset luut muistuttivat harhaanjohtavasti erään merimatelijan vastaavia luita. Petoksen jumalatar antoi siis nimensä eläimelle, joka hämäsi tutkijoita. Mytologinen nimi sopi yllättävän hyvin eläimen myöhempään tarinaan. Tutkijat huomasivat pian, ettei valinta ollut sattumaa.
Kaikki alkoi luusotien kiihkeimmästä vaiheesta. Vuonna 1877 Marsh nimesi kiireellä uuden sauropodin nimellä Apatosaurus ajax muutamien Coloradosta löytyneiden luiden perusteella. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1879, hän nimesi toisen ja näyttävämmän luurangon nimellä Brontosaurus excelsus eli ”ukkosen lisko”. Nimi oli täydellinen: se kuulosti mahtavalta ja tarttui heti yleisön mieleen. Luusota oli Marshin ja Edward Drinker Copen katkera kilpailu, jossa kummatkin nimesivät lajeja toistensa edellä. Kilpailu tuotti satoja uusia nimiä, joista osa oli hätiköityjä. Marsh työskenteli kovalla kiireellä pysyäkseen kilpailijansa edellä.
Brontosaurus katoaa ja palaa
Vuonna 1903 paleontologi Elmer Riggs tutki molempia luurankoja ja totesi, etteivät ne olleet riittävän erilaisia ollakseen eri sukuja. Nimeämissääntöjen mukaan aiemmin annettu nimi saa etusijan, joten Brontosaurus liitettiin tähän sukuun ja katosi virallisesta tieteellisestä käytöstä. Sääntö suojaa nimien pysyvyyttä, vaikka se joskus tuntuu epäreilulta.
Yleisö ei kuitenkaan luopunut nimestä. Brontosaurus oli jo juurtunut populaarikulttuuriin: leluihin, kirjoihin, postimerkkeihin ja elokuviin. Ihmiset käyttivät nimeä vuosikymmenestä toiseen, ja tutkijat oikaisivat heitä yhä uudelleen. Tilanne kesti yli vuosisadan. Nimi eli sitkeästi ihmisten puheessa ja mielikuvissa.
Sitten tuli vuosi 2015. Emanuel Tschopp, Octávio Mateus ja Roger Benson julkaisivat poikkeuksellisen laajan analyysin diplodocidien sukulaisuussuhteista. Tutkimus vertaili satoja anatomisia piirteitä kymmeniltä eri yksilöiltä ja päätyi siihen, että Brontosaurus excelsus oli sittenkin tarpeeksi erilainen ollakseen oma sukunsa. Se oli yksi laajimmista koskaan tehdyistä sauropoditutkimuksista.
Brontosaurus palasi, ei populaarikulttuurin vaan tieteellisen analyysin voimasta. Kaikki tutkijat eivät edelleenkään hyväksy jakoa, mutta nykyään molempia nimiä käytetään laajasti: kaksi läheistä mutta erillistä sukua. Yli sata vuotta kestänyt kiista on rauhoittunut. Harvinaisen selvästi tieteellinen menetelmä vahvisti lopulta sen, minkä yleisö oli vaistonnut jo kauan. Kahden suvun raja on hieno mutta todellinen.
Tukeva jättiläinen
Petollinen lisko oli massiivinen eläin, noin 21–23 metriä pitkä ja arviolta 16–25 tonnia painava. Verrattuna läheiseen sukulaiseensa Diplodocukseen se oli lyhyempi mutta huomattavasti painavampi ja tukevampi. Jos Diplodocus oli jättiläisten ballerina, se oli kuin voimanostaja. Tällainen tukeva sauropodi tarvitsi vankan luuston kannattelemaan painoaan, joka vastasi useaa norsua yhteensä. Paksu kaula ja järeä keskivartalo tekivät siitä vaikuttavan ilmestyksen.
Sen jalat olivat pylväsmäisiä ja vankkoja, suunniteltuja kannattamaan valtavaa painoa. Jokainen jalanjälki oli pyöreä ja suuri kuin pesuvati, ja jälkifossiilit kertovat hitaasta, vakaasta kävelystä. Se ei ollut nopea eläin, mutta sen ei tarvinnutkaan olla: aikuisena se oli liian suuri lähes minkään pedon saalistettavaksi. Suuri koko oli sinänsä tehokas suoja saalistajia vastaan. Hidas mutta määrätietoinen kävely riitti pitkiin vaelluksiin ravinnon perässä.
Vuosisadan väärä pää
Tähän lajiin liittyy paleontologian kuuluisin ”väärän pään” tarina, joka kerrotaan usein hieman virheellisesti. Kun ensimmäiset luurangot löydettiin, niistä puuttui kallo, ja varhaisissa rekonstruktioissa eläimelle annettiin Camarasauruksen kaltainen lyhyt, tylppä pää. Tällainen pää antoi eläimestä aivan toisenlaisen kuvan kuin todellisuus.
Totuus on kuitenkin mielenkiintoisempi. William Holland, joka kuvasi Apatosaurus louisae -lajin vuonna 1915, löysi pian holotyypin läheltä kallon, joka muistutti Diplodocuksen pitkää, kapeaa ja hevosmaista päätä. Holland tunnisti sen oikeaksi, mutta vaikutusvaltaiset kollegat estivät häntä asettamasta kalloa luurankoon. Holland luotti omaan havaintoonsa enemmän kuin vallitsevaan käsitykseen.
Niinpä Carnegie-museon kuuluisa luuranko seisoi vuosikausia päättömänä. Vasta Hollandin kuoltua siihen lisättiin Camarasaurus-tyyppinen pää, ja tämä virheellinen kuva levisi museoihin ympäri maailmaa. Virhe eli sitkeästi, koska vallinneeseen auktoriteettiin oli helppo luottaa. Vasta vuonna 1975 John Stanton McIntosh ja David Berman osoittivat, että Holland oli ollut koko ajan oikeassa. Oikea pää nostettiin lopulta luurangon päälle vuonna 1979 – lähes vuosisata löytönsä jälkeen. Oikean kallon myötä eläimen ilme muuttui täysin, ja tarina muistetaan yhä yhtenä paleontologian opettavaisimmista virheistä.
Piiskamainen häntä
Kuten Diplodocuksella, myös petollisella liskolla oli pitkä, piiskamainen häntä, joka oheni kärkeään kohti. Sen häntä oli kuitenkin todennäköisesti vieläkin järeämpi: massiivisempi tyvi ja paksummat nikamat viittaavat siihen, että hännän isku olisi ollut erityisen voimakas. Häntä toimi todennäköisesti myös vastapainona pitkälle kaulalle, ja se oli olennainen osa eläimen tasapainoa.
Jotkut tutkijat ovat arvelleet, että hännän isku olisi voinut jopa vahingoittaa hyökkäävää petoa. Vuonna 1997 esitetty tunnettu tietokonemalli, jonka mukaan diplodocidien hännänkärki olisi voinut liikkua äänennopeutta nopeammin, koskee myös tätä lajia. Kyseessä on silti yhä kiistelty hypoteesi, ei varma tieto. Voimakas isku olisi joka tapauksessa vaatinut valtavasti lihasvoimaa ja voinut pelästyttää hyökkääjän.
Sauropodien työnjako
Petollinen lisko eli samaan aikaan ja samalla alueella kuin Brachiosaurus ja Diplodocus – kolme jättimäistä sauropodia samassa ekosysteemissä. Miten ne kaikki mahtuivat samaan maisemaan?
Selitys on ekologinen työnjako. Brachiosaurus kurkotti korkealle latvustoon ja Diplodocus lakaisi matalaa kasvillisuutta. Keskikorkeudella ruokaillut tukeva sauropodi täydensi tätä työnjakoa, joskin petollinen lisko saattoi olla myös yleisruokailija, joka söi sekä matalalta että hieman korkeammalta. Tällainen erikoistuminen vähensi kilpailua eri lajien välillä.
Tilanne muistuttaa nykyistä Afrikan savannia, jossa kirahvi, norsu ja seepra jakavat saman elinympäristön mutta syövät eri tasoilta ja erilaista kasvillisuutta. Morrisonin muodostuman sauropodiyhteisö oli yksi maapallon historian monimuotoisimmista suurten kasvinsyöjien yhteisöistä. Se on yksi paleontologian klassisista esimerkeistä lajien rinnakkaiselosta. Runsas kasvillisuus mahdollisti monen jättiläisen elon vierekkäin.
Carnegien perheen perintö
Kahdessa Morrisonin tunnetuimmassa sauropodissa elää Carnegien perheen muisto. Diplodocus carnegii nimettiin teollisuusmies Andrew Carnegien mukaan vuonna 1901, ja tämä laji sai nimensä hänen puolisostaan Louise Carnegiesta vuonna 1915.
Carnegien perhe rahoitti kaivauksia, jotka tuottivat joitakin maailman täydellisimmistä sauropodiluurangoista. Heidän perustamansa Carnegie Museum of Natural History Pittsburghissa on yhä yksi maailman tärkeimmistä sauropoditutkimuksen keskuksista juuri näiden löytöjen ansiosta. Näin kaksi sukua kantaa saman perheen muistoa eri sanoin. Tarina osoittaa myös, miten yksityinen rahoitus voi vauhdittaa tiedettä.
Yksi täydellisimmistä luurangoista
Petollinen lisko on yksi parhaiten tunnetuista sauropodeista. Lajin tyyppiyksilö on lähes täydellinen luuranko, joka löytyi nykyisen Dinosaur National Monumentin alueelta. Tällainen täydellisyys on sauropodeilla harvinaista, ja siksi tästä eläimestä tiedetään enemmän kuin useimmista muista jättiläisistä. Monet myöhemmät tutkimukset ovat nojanneet juuri tähän aineistoon.
Täydellinen aineisto on tehnyt siitä tärkeän vertailukohdan. Kun tutkijat haluavat ymmärtää, miltä tukeva sauropodi todella näytti, he palaavat usein juuri tämän lajin luihin. Hyvin säilyneet nikamat ja raajat ovat paljastaneet paljon koko ryhmän rakenteesta ja elämästä.
Paksu ja voimakas kaula
Toisin kuin Diplodocuksen hoikka kaula, petollisella liskolla oli poikkeuksellisen paksu ja lihaksikas kaula. Kaulanikamat olivat järeitä, ja niissä oli vahvat kiinnityskohdat lihaksille. Kaulaa ei kuitenkaan pidetty kovin pystyssä.
Jotkut tutkijat ovat esittäneet, että apatosauriinien paksuja kauloja saatettiin käyttää lajitovereiden välisissä voimainkoetuksissa. Varmaa todistetta ei ole, mutta kaulan rakenne oli joka tapauksessa poikkeuksellinen ja erotti sen selvästi hoikkakaulaisista sukulaisistaan.
Yllättävän liikkuvat poikaset
Vaikka aikuinen eläin oli hidas ja vakaa, nuoret yksilöt saattoivat olla yllättävän vikkeliä. Morrisonin alueelta on löydetty nuorten jälkiä, joiden perusteella poikaset liikkuivat ehkä jopa takajaloillaan lyhyitä matkoja.
Tämä olisi ollut hyödyllistä, sillä nuoret olivat alttiita saalistajille. Nopea pako olisi voinut pelastaa hengen, kun taas täysikasvuinen eläin luotti pelkkään kokoonsa. Laumassa eläminen olisi tarjonnut lisäsuojaa, ja kasvu täysikokoiseksi vei vuosia.
Usein kysytyt kysymykset
Mikä Apatosaurus oli?
Apatosaurus oli massiivinen, tukeva kasvinsyöjäsauropodi, joka eli noin 152–151 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Pohjois-Amerikan alueella. Se tunnetaan vankasta ruumiistaan, pylväsmäisistä jaloistaan ja läheisestä sukulaisuudestaan Brontosaurukseen.
Oliko Apatosaurus dinosaurus?
Kyllä. Toisin kuin lentoliskot tai merimatelijat, se oli aito dinosaurus – sauropodien ryhmään kuuluva kasvinsyöjä. Hakusana Apatosaurus dinosaurus osuu siis tällä kertaa oikeaan, sillä kyseessä oli todellinen dinosaurus.
Onko Brontosaurus sama kuin Apatosaurus?
Ne ovat läheisiä sukulaisia. Vuosina 1903–2015 Brontosaurusta pidettiin samana sukuna, mutta vuoden 2015 tutkimus palautti sen omaksi suvukseen. Kaikki tutkijat eivät hyväksy jakoa, joten asiasta keskustellaan yhä.
Miksi Apatosauruksella oli pitkään väärä pää?
Varhaisissa rekonstruktioissa eläimelle annettiin Camarasauruksen kaltainen pää. Oikea, Diplodocuksen kaltainen kallo vahvistettiin vasta 1970-luvulla, ja oikea pää asetettiin Carnegie-museon luurankoon vuonna 1979.
Lue lisää pitkäkaulaisista:
Petollisen liskon naapurit Morrisonin muodostumasta:
Maailman jättiläiset – titanosaurukset:
Omalaatuiset pitkäkaulaiset: