Trix

Trix T. rex on vanhin tunnettu tyrannosaurus — yli 30-vuotiaaksi elänyt naaras, josta tuli alankomaalaisen Naturalis-museon ylpeys ja tuhansien lasten yhteinen ponnistus.

Trix on Tyrannosaurus rex, jonka Naturalis Biodiversity Center -museo kaivoi esiin Montanasta vuonna 2013. Se on yksi kolmesta täydellisimmästä koskaan löydetystä tyrannosauruksesta ja samalla vanhin tunnettu lajinsa edustaja. Trix T. rex on yhdistelmä poikkeuksellista tieteellistä arvoa ja tarinaa, johon kuuluvat sekä alankomaalainen kansalaiskeräys että pitkä omistuskiista Yhdysvalloissa.

Trix on toinen kahdesta Manner-Euroopassa pysyvästi esillä olevasta tyrannosauruksesta. Naturalis halusi oman petonsa uuteen näyttelyhalliinsa, ja unelma toteutui hollantilaisten poikkeuksellisen laajan tuen ansiosta. Tuhannet ihmiset, suuri osa lapsia, lahjoittivat kympin kappaleelta, jotta luuranko saatiin Leideniin.

Yli kolmen vuosikymmenen elämä jätti petoon runsaasti jälkiä, ja sen luut kertovat sekä taisteluista että sairauksista. Naturalis kutsuukin Trixiä liitukauden kuningattareksi — arvokkaaksi vanhaksi naaraaksi, jolla on oma elämäntarinansa kerrottavanaan museonäyttelyssä. Sen luustosta on saatu yhtä paljon tietoa kuin monesta täysin tuoreesta tutkimusprojektista.

Löytö Montanan laitumelta

Etsintä Hell Creekistä

Naturalisin ja yhdysvaltalaisen Black Hills Instituten yhteinen retkikunta lähti vuonna 2013 etsimään tyrannosaurusta Montanan kuuluisalta Hell Creek -alueelta. Ensimmäiseltä kaivuupaikalta löytyi kuitenkin vain muutama jalkaluu, ei kokonaista luurankoa. Etsintä ei silti ollut turha — samalta maatilalta löytyi useita triceratopsin luurankoja, jotka päätyivät niin ikään museon kokoelmiin. Tutkijat eivät vielä tienneet, että suuri löytö odotti heitä saman tilan toisella laitumella.

Blaine Lunstadin löytö

Toukokuun lopulla 2013 amatööripaleontologi Blaine Lunstad havaitsi maasta luita farmari Lige Murrayn laidunmaalla. Esiin alkoi nousta lähes kokonainen tyrannosauruksen luuranko. Mitä enemmän luita paljastui, sitä selvemmäksi tuli, että käsillä oli poikkeuksellisen merkittävä löytö. Lopulta maasta nousi yksi täydellisimmistä koskaan kaivetuista tyrannosauruksista — luuranko, josta tulisi alankomaalaisen museon kruunu.

Vanhin tunnettu tyrannosaurus

Yli 30 vuoden ikä

Luiden kasvurenkaita tutkimalla tutkijat pystyivät arvioimaan eläimen iän kuolinhetkellä. Tulos oli huomattava: Trix oli yli 30-vuotias — vanhin tähän mennessä tunnettu Tyrannosaurus rex. Kasvurenkaat toimivat hieman kuin puun vuosirenkaat, ja niiden perusteella elinkaari voidaan rekonstruoida melko tarkasti. Trix T. rex tarjoaa siten harvinaisen kurkistuksen siihen, miltä tyrannosauruksen vanhuus näytti ja mihin lajin elinkaari saattoi parhaimmillaan venyä.

Koko ja mittasuhteet

Tutkijat arvioivat Trixin olleen naaras. Eläin oli noin 12 metriä pitkä, korkeudeltaan lonkasta 4–5 metriä ja painoi eläessään arviolta noin 5 000 kiloa. Vaikka Trix ei ole suurin tunnettu tyrannosaurus — sen vie Scotty — sen poikkeuksellisen korkea ikä ja täydellisyys tekevät siitä yhden tieteellisesti arvokkaimmista koskaan löydetyistä yksilöistä. Trix T. rex on kuin liitukauden eläinmuotokuva, joka kertoo paljon enemmän kuin pelkät mittansa.

Aito kallo esillä

Kolmanneksi täydellisin

Trix T. rex on noin 75–80-prosenttisesti täydellinen, mikä tekee siitä yhden kolmesta ehjimmästä koskaan löydetystä tyrannosauruksesta. Puuttuvat osat täydennettiin 3D-tulostein, jotka perustuivat muihin hyvin säilyneisiin yksilöihin. Lisäksi jokaisesta luusta tehtiin 3D-skannaus, jotta tieto olisi tutkijoiden ja koulujen käytettävissä kaikkialla maailmassa. Tällainen avoimuus on fossiilien kohdalla harvinaista ja tekee Trixistä yhden parhaiten dokumentoiduista tyrannosauruksista.

Harvinainen aito kallo

Poikkeuksellista on, että näyttelyssä on esillä eläimen aito, noin puolentoista metrin pituinen kallo. Useimmissa museoissa raskas alkuperäinen kallo korvataan kevyellä jäljennöksellä, mutta Naturalis halusi näyttää alkuperäisen. Tämän vuoksi luuranko aseteltiin matalaan, ryömivään asentoon, jossa kävijä voi katsoa petoa suoraan silmiin. Asento tekee Trixin näyttelystä elämyksellisemmän kuin perinteinen seisovaan poseeraukseen koottu tyrannosaurus.

Pitkän elämän arvet

Leuan vammat

Yli kolmen vuosikymmenen elämä jätti Trixiin runsaasti jälkiä. Sen oikeassa yläleuassa on tulehduksen jättämä selvä aukko, ja alaleuassa näkyy puremajälkiä. Naarmut ja puremat kertovat kahakasta toisen tyrannosauruksen kanssa — joko taistelusta tai pariutumiskäyttäytymisestä. Osa vammoista oli ehtinyt parantua, mutta viimeisimmät olivat syntyneet vain viikkoja ennen eläimen kuolemaa.

Murtumat ja muut vauriot

Trixin luustosta löytyy myös muita merkkejä rajusta elämästä. Ainakin neljä kylkiluuta oli murtunut ja parantunut, ja ristiluussa sekä häntänikamissa näkyy poikkeavaa kehitystä, joka voi johtua joko synnynnäisestä viasta tai hyvin nuorena saadusta vammasta. Yhdessä nämä jäljet tekevät Trixistä eräänlaisen lääketieteellisen tapauskertomuksen liitukaudelta — jokainen vaurio on todiste yhdestä elämän koettelemuksesta.

Liitukauden kuningatar

Yleisön valitsema nimi

Kun luuranko oli kaivettu esiin, Naturalis päätti antaa sille virallisen nimen — kuten kaikilla tärkeillä tyrannosauruksilla on. Museo pyysi hollantilaisia ehdottamaan nimeä, ja ylivoimaiseksi suosikiksi nousi Trix. Nimi on sekä viittaus sanaan T-rex että kunnianosoitus Alankomaiden entiselle kuningatar Beatrixille. Niinpä Trix T. rex tunnetaan myös liitukauden kuningattarena, ja Amsterdamin Rijksmuseumin johtaja Wim Pijbes kutsui sitä luonnonhistorian Yövartioksi.

Tientje voor T. rex

Trixin hankinta maksoi noin viisi miljoonaa euroa, eikä museo pystynyt kattamaan summaa yksin. Naturalis käynnisti Tientje voor T. rex -keräyksen, jossa noin 23 000 ihmistä — suurimmaksi osaksi lapsia — lahjoitti kymmenen euroa. Lisäksi noin kuusikymmentä yritystä adoptoi yhden luun. Loppuosa katettiin valtion ja kuntien tuella. Näin Trixistä tuli aidosti kansan kotiin tuoma fossiili, jossa jokaisella oli oma osansa.

Trix T. rex on liitukauden kuningatar — vanhin tunnettu tyrannosaurus ja tuhansien lasten yhdessä kotiin tuoma fossiili.

Euroopan-kiertue ja koti Leidenissä

Ennen pysyvää sijoituspaikkaansa Trix lähti kiertueelle. T. rex in Town -näyttely matkasi vuosina 2016–2019 ympäri Eurooppaa ja keräsi yhteensä yli miljoona kävijää. Samaan aikaan luurangon omistuksesta käytiin oikeutta: maanomistajan ja naapurin välinen kiista mineraalioikeuksista eteni Montanan korkeimpaan oikeuteen asti, joka vuonna 2020 ratkaisi, etteivät dinosaurusfossiilit ole mineraaleja. Kiertueen päätteeksi Trix T. rex asettui pysyvästi Naturalis-museoon Leideniin, jossa se on yhä yksi suosituimmista nähtävyyksistä koko Alankomaissa. Naturalisin uusi paleontologian halli rakennettiin Trixin ympärille, ja juuri sen ansiosta museon kävijämäärä on noussut huomattavasti. Luuranko on tehnyt liitukauden eläimistä konkreettisesti käsin kosketeltavan ilmiön sukupolville hollantilaisia lapsia, jotka ovat osallistuneet keräykseen ja vierailleet näyttelyssä uudestaan ja uudestaan.

Muut kuuluisat T. rex -fossiilit

Trix kuuluu kahdeksan kuuluisan Tyrannosaurus rex -yksilön ryhmään. Tutustu muihin ryhmän fossiileihin: