Dinosaurukset Aasiassa
Höyhenpeitteisiä petoja ja aavikon aarteita
Aasia on mullistanut käsityksemme dinosauruksista. Kiinan höyhenfossiilit ja Mongolian aavikkolöydöt ovat muuttaneet paleontologian suunnan.
Höyhendinosaurusten manner
Aasia on viime vuosikymmenten dinosaurustutkimuksen kuumepiste — manner, joka on mullistanut käsityksemme dinosaurusten ulkonäöstä, käyttäytymisestä ja evoluutiosta peruuttamattomasti. Erityisesti Kiinan ja Mongolian löydöt ovat osoittaneet, että dinosaurukset eivät olleet suomuisia, harmaita matelijoita vaan usein höyhenpeitteisiä, värikkäitä ja lintumaisia eläimiä. Aasia on manner, joka kirjoitti dinosaurusten tieteen uusiksi.
Kiinan Liaoningin provinssi on dinosaurustutkimuksen pyhä maa. Noin 125 miljoonan vuoden ikäiset vulkaaniset tuhkakerrostumat ovat säilöneet fossiileja hämmästyttävän yksityiskohtaisesti — mukaan lukien höyheniä, pehmytkudoksia ja jopa alkuperäisiä väripigmenttejä. Sinosauropteryx prima oli vuonna 1996 ensimmäinen dinosaurus, jonka höyhenpeitteen pystyttiin todistamaan kiistattomasti. Se oli samalla ensimmäinen dinosaurus, jonka väritys voitiin selvittää fossiloituneista pigmenttisoluista: se oli punaruskea ja valkoinen, raidallisella hännällä.
Sen jälkeen Liaoningista on löydetty kymmeniä höyhenpeitteisiä lajeja, jotka ovat muuttaneet koko tieteen suunnan. Yutyrannus huali — 9 metriä pitkä ja 1,4 tonnia painava T. rexin sukulainen — todisti, että suuretkin teropodit saattoivat olla kauttaaltaan höyhenten peitossa. Microraptor gui oli nelisiipinen dinosaurus, jolla oli lentohöyhenet sekä käsissä että jaloissa — todiste siitä, että evoluutio kokeili erilaisia lentomalleja ennen kuin lintujen kaksisiipiinen ratkaisu vakiintui. Anchiornis on ensimmäinen dinosaurus, jonka koko väritys on voitu rekonstruoida: se oli pääosin harmaa ja valkoinen, mustilla siivensulilla ja punaisella töyhdöllä.
Mongolia on Aasian toinen paleontologinen aarreaitta. Gobin aavikon kuumat hiekat ovat säilöneet fossiileja poikkeuksellisen hyvin, ja sieltä on löydetty joitakin kaikkien aikojen dramaattisimpia fossiileja. Kuuluisin on "taisteleva pari" — Velociraptor ja Protoceratops tallennettuna kesken taistelun, luultavasti hiekkapyörteen hautaamana. Toinen merkittävä löytö on Oviraptor hautomassa muniaan — fossiili, joka kumosi vuosikymmeniä vallinneen käsityksen siitä, että Oviraptor söi munia (sen nimi tarkoittaa "munanvaras").
Aasian dinosaurusfauna oli monipuolinen ja omintakeinen. Therizinosaurus — teropodi, joka kääntyi kasvinsyöjäksi ja kehitti metrin mittaiset kynnet — on yksi dinosaurusten maailman oudompia eläimiä. Psittacosaurus, pienikokoinen sarvidinosauurusten esi-isä, on yksi parhaiten tunnetuista dinosauruksista ylipäätään: siitä on löydetty yli 400 yksilöä. Mamenchisaurus — kiinalainen sauropodi, jonka 15 metrin kaula on pisin mikään eläimellä koskaan — osoittaa, ettei Aasia jäänyt jälkeen kokoluokassakaan.
Pohjois-Amerikan ja Aasian välillä oli ajoittain maayhteys Beringin alueen kautta, mikä mahdollisti dinosaurusten vaelluksen mantereiden välillä. Tämä selittää, miksi monet dinosaurusryhmät — kuten tyrannosaurit, ankylosaurit ja ceratopsiaanit — esiintyvät molemmilla mantereilla. Aasian tyrannosaurit kuten Tarbosaurus (T. rexin lähin sukulainen) ja Alioramus (pitkäkuonoinen, hoikka tyrannosauri) kehittyivät kuitenkin omiin suuntiinsa eristyksissä.
Aasian dinosaurustutkimus kiihtyi erityisesti 1990-luvulta alkaen ja jatkuu yhä. Kiinasta nimetään nykyään enemmän uusia dinosauruslajeja vuosittain kuin mistään muusta maasta. Mongolian tutkimus on laajentunut uusille aavikkoalueille, ja Japanista, Thaimaasta ja Uzbekistanista on tehty merkittäviä löytöjä. Aasia on manner, joka muutti tapamme nähdä dinosaurukset — ja se muuttaa sitä yhä.
Tunnetuimmat lajit
VelociraptorNopea varasJurassic Park teki sen kuuluisaksi, mutta todellisuudessa kalkkunan kokoinen — 2 m pitkä, 15 kg, höyhenpeitteinen. Eli 75–71 mvs Mongolian aavikoilla. Kuuluisa fossiili tallentaa taistelun Protoceratopsia vastaan. |
 PsittacosaurusPapukaijamatelijaYli 400 yksilöä löydetty — yksi parhaiten tunnetuista dinosauruksista. 1–2 metriä pitkä sarvidinon esi-isä. Yhdestä fossiiilista löydettiin piikkimäisiä höyhenrakenteita ja alkuperäiset värit. |
 TherizinosaurusViikatekäsiliskoPetodinosaurusten sukulainen josta tuli kasvinsyöjä. Metrin mittaiset kynnet oksien taivuttamiseen. Yksi dinosaurusten maailman oudompia eläimiä. Eli 70 mvs Mongoliassa. |
 YutyrannusHöyhenpeittteinen tyranniSuurin tunnettu höyhenpeitteinen dinosaurus — 9 m pitkä ja 1,4 tonnia. T. rexin varhainen sukulainen Kiinasta. Todisti, että suuretkin teropodit olivat höyhenpeitteisiä. Eli 125 mvs. |
🎧 Kuuntele DinojenMaailma
Dinosaurusten maailma äänisarjana toukokuusta alkaen.