Dinosaurukset Australiassa ja Antarktisella

Maailman eteläiset rajaseudut

Australia ja Antarktis ovat dinosaurusten maailman eteläisimmät rajaseudut. Ne ovat kaukaisia, vaikeapääsyisiä mantereita — ja juuri siksi niiden dinosaurukset tunnetaan vähemmän kuin monen muun alueen lajit. Silti niiden kivet kätkevät joitakin koko tieteen kiehtovimmista löydöistä.

Dinosaurusten aikaan nämä kaksi mannerta olivat aivan toisenlaisia kuin nykyään. Molemmat sijaitsivat kaukana etelässä, lähellä etelänapaa, ja ne olivat osa suurta eteläistä Gondwana-mannerta. Australian eteläosa oli pitkään kiinni Antarktiksessa, ja eläimet pystyivät liikkumaan mantereelta toiselle.

Tämän alueen löytöpaikat kertovat poikkeuksellisen tarinan. Australian Lark Quarry tallentaa dinosaurusten jalanjäljet, Lightning Ridge niiden opaaliksi muuttuneet luut ja Dinosaur Cove napaseudun pimeyteen sopeutuneet lajit. Antarktiksen Mt Kirkpatrick ja James Ross Island taas todistavat, että dinosaurukset asuttivat jopa nykyisen jäämantereen.

Napaseudun dinosaurukset

Australian ja Antarktiksen löytöpaikat kattavat pitkän ajanjakson. Antarktiksen Mt Kirkpatrick valaisee varhaista jurakautta, jolloin dinosaurukset vasta nousivat maailman valtiaiksi. Australian löytöpaikat ja Antarktiksen James Ross Island puolestaan kertovat liitukaudesta, dinosaurusten aikakauden loppupuolelta.

Alueen dinosauruksia yhdistää yksi erityispiirre: monet niistä elivät napaseudulla. Vaikka ilmasto oli lämmin eikä jäätä ollut, talvi toi mukanaan kuukausien pimeyden. Tähän oloon sopeutuneita lajeja kutsutaan napadinosauruksiksi — niillä saattoi olla esimerkiksi suuret silmät hämärässä näkemistä varten.

Australian ja Antarktiksen dinosauruksia tunnetaan vähemmän kuin muiden mantereiden lajeja. Mantereet ovat laajoja, kaukaisia ja vaikeasti tutkittavia — Antarktis lähes kokonaan jään peitossa. Siksi jokainen löytöpaikka ja jokainen uusi laji on tieteelle erityisen arvokas, ja tutkimus tuottaa yhä uusia yllätyksiä.

Australian ja Antarktiksen löytöpaikat

Alueen fossiilikohteet ulottuvat Queenslandin jalanjälkikallioista Antarktiksen jäätyneille vuorille. Ne tallentavat dinosaurusten tarinan eteläisellä pallonpuoliskolla — luina, jalanjälkinä ja jopa opaalina. Tutustu viiteen tärkeimpään löytöpaikkaan.

Liitukausi · 95 mvsLark QuarryQueenslandin löytöpaikka, jonka kallioon on tallentunut yli 3 300 jalanjälkeä — maailman tunnetuin dinosaurusten jälkikohde.	Liitukausi · 106 mvsDinosaur CoveVictorian rannikon löytöpaikka, jonka fossiilit paljastivat napaseudun pimeyteen sopeutuneet napadinosaurukset.
Liitukausi · 100 mvsLightning RidgeNew South Walesin löytöpaikka, jossa dinosaurusten luut ovat korvautuneet hohtavalla jalokiviopaalilla.	Jurakausi · 190 mvsMt KirkpatrickAntarktiksen kuuluisin dinosauruskohde — Transantarktisten vuorten varhaisjurakautinen löytöpaikka ja Cryolophosauruksen koti.
Liitukausi · 70 mvsJames Ross IslandAntarktiksen niemimaan löytöpaikka, jolta löytyi Antarctopelta — kaikkien aikojen ensimmäinen antarktinen dinosaurus.	🌍 Kaikki maanosatLöytöpaikkoja muiltakin mantereiltaTutustu dinosaurusten löytöalueisiin Pohjois-Amerikassa, Etelä-Amerikassa, Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa.

Australian ja Antarktiksen tunnetuimmat dinosaurukset

MuttaburrasaurusMuttaburran liskoAustralian tunnetuin dinosaurus — noin 8 m pitkä ornithopodi. Korkea sieraimien yläpuolinen luuharjas saattoi toimia resonanssikammiona. Eli 100 mvs Queenslandissa.	AustralovenatorEteläinen metsästäjäKetterä, 6 m pitkä peto Queenslandin Winton-muodostumasta. Suurikokoiset käsien kynnet. Australian pelottavin tunnettu peto. Eli 95 mvs.
CryolophosaurusJääharjaliskoAntarktiksen tunnetuin dinosaurus — 6–7 m pitkä peto, pään päällä Elvis-mainen poikittainen harjas. Löydettiin 1991 noin 640 km etelänavalta. Eli ~190 mvs.	LeaellynasauraLeaellynin liskoPieni, 1 m pitkä napa-alueen ornithopodi Victoriasta. Poikkeuksellisen suuret silmät pimeään näkemiseen. Eli 110–105 mvs noin 70–80° eteläleveydellä.
DiamantinasaurusDiamantinan liskoYksi Australian parhaiten tunnetuista titanosauureista — 16 m pitkä, useita osia luurangosta säilynyt. Nimi Waltzing Matildan kunniaksi. Eli 95 mvs.	MinmiMinmin liskoPieni, 3 m pitkä panssaridinosaurus, jonka vatsapuolikin oli panssaroitu — ainutlaatuista ankylosauureissa. Eli 119–113 mvs Queenslandissa.

Eteläisten mantereiden tutkimus

Australian ja Antarktiksen dinosaurustutkimus on vaativaa mutta nopeasti kehittyvää. Antarktiksella jokainen retkikunta on valtava ponnistus, ja kohteita on vain kaksi. Australiassa löytöpaikat ovat usein syrjäisiä, ja monet tärkeät löydöt tulevat esiin sattumalta — esimerkiksi opaalikaivosten yhteydessä.

Alueen löydöt ovat tärkeitä, koska ne valaisevat eteläisen Gondwanan maailmaa. Koska Australia, Antarktis ja Etelä-Amerikka olivat tuolloin lähellä toisiaan, niiden eläimistöissä on yhtäläisyyksiä. Yhden mantereen löydöt auttavat siis ymmärtämään koko eteläisen pallonpuoliskon muinaista elämää — ja siksi näiden kaukaisten rajaseutujen tutkimus jatkuu yhä kiihtyvänä.

Dinosauruksia jokaisella mantereella