Prenocephale Dino-kortti:
- Nimi: Prenocephale prenes
- Suomeksi: Kallistuneen pään lisko
- Nimen merkitys: ”Kallistunut pää” (kreikaksi prenes = eteenpäin kallistunut, kephale = pää)
- Eli: Myöhäinen liitukausi, noin 72–68 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Mongolia (Nemegt-muodostuma)
- Pituus: Noin 2,5 metriä
- Paino: Arviolta 40–60 kiloa
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä tai kaikkiruokainen
- Tunnusmerkit: Pyöreä, sileä luukupoli (pienempi kuin Pachycephalosauruksella), koristeelliset luunystyrät kupolin reunoilla, suuret silmät, hoikka ruumiinrakenne
Prenocephale on Mongolian parhaiten tunnettu kupolipäinen paksupäinen dinosaurus — eläin, joka yhdistää Pachycephalosauruksen kaltaisen kupolin aasialaiseen ruumiinrakenteeseen ja elinympäristöön. Se eli noin 72–68 miljoonaa vuotta sitten, myöhäisellä liitukaudella, Mongolian kuivilla tasangoilla ja jokien varsilla.
Nimi tarkoittaa kuin ”kallistunutta päätä” — viittaus kallon muotoon, jossa kupoli on hieman eteenpäin kallistunut etupuolelta katsottuna. Laji kuvattiin vuonna 1974 samassa tutkimuksessa kuin Homalocephale, puolalais-mongolialaisen paleontologitiimin toimesta.
Kupoli ja koristeet
Prenocephalen kupoli on selkeä mutta pienempi kuin Pachycephalosauruksen massiivinen luukumpu. Se on pyöreä, sileä ja tiivis — kiinteää luuta, kuten kaikilla paksupäisillä dinosauruksilla. Kupolin reunoilla on rivi pieniä, koristeellisia luunystyröitä, jotka muodostavat eräänlaisen kruunumaisen kehyksen kupolille.
Nämä koristeet viittaavat siihen, että kupoli oli enemmän sosiaalisen viestinnän väline kuin ase. Koristeiden muoto ja koko vaihtelivat todennäköisesti yksilöiden välillä — samaan tapaan kuin sarvien koko vaihtelee nykyisillä hirvieläimillä. Jos kupoli olisi ollut pelkästään puskuase, koristeet olisivat olleet tarpeettomia ja jopa haitallisia — ne olisivat voineet murtua iskussa.
Nopea pakoilija
Prenocephale oli hoikka ja kevytrakenteinen dinosaurus, jonka pitkät takajalat viittaavat siihen, että se oli nopea juoksija. Tämä oli todennäköisesti sen pääasiallinen puolustusstrategia: paeta petoja nopeudella eikä taistella. Mongolian myöhäinen liitukausi oli täynnä pieniä ja keskikokoisia petoja — Velociraptor, Saurornithoides ja muut pienet teropodit olivat jatkuva uhka Prenocephalen kokoisille kasvinsyöjille.
Prenocephalen silmät olivat suhteellisesti suuret, mikä viittaa hyvään näkökykyyn. Suuret silmät voivat viitata myös hämäräaktiivisuuteen tai yöaktiivisuuteen — strategiaan, jossa eläin välttää päivällä liikkuvia petoja olemalla aktiivinen aamunkoitteessa, iltahämärissä tai yöllä.
Homalocephale-yhteys
Prenocephalen ja Homalocephalen suhde on yksi paksupäisten dinosaurusten luokittelun haasteista. Molemmat löydettiin samasta muodostumasta Mongoliasta, molemmat ovat suurin piirtein samankokoisia, ja molemmat ovat paksupäisiä dinosauruksia. Vuonna 2011 esitettiin, että Homalocephale saattaa olla Prenocephalen synonyymi — sama laji eri nimellä.
Jos tämä pitää paikkansa, hän saisi etusijan, koska se kuvattiin ensin. Homalocephalen litteä kallo voisi olla nuoren tai naaraan Prenocephalen piirre, kun taas pyöreäkupoliset fossiilit olisivat aikuisia uroksia. Mutta luotettavia todisteita suuntaan tai toiseen ei vielä ole, ja monet tutkijat pitävät niitä yhä erillisinä lajeina.
Tämä tilanne muistuttaa Pachycephalosaurus–Stygimoloch–Dracorex -kiistaa: paksupäisten dinosaurusten luokittelu on erityisen vaikeaa, koska niiden fossiileja tunnetaan usein vain kallon osista, ja kupolin muoto muuttui todennäköisesti merkittävästi eläimen kasvaessa.
Lue lisää paksupäisistä dinosauruksista: Pachycephalosaurus · Stygimoloch · Dracorex · Homalocephale · Wannanosaurus · Stegoceras · Kaikki paksupäiset dinosaurukset → Kuuntele dino-äänisarjaa