Homalocephale Dino-kortti:
- Nimi: Homalocephale calathocercos
- Suomeksi: Tasapäälisko
- Nimen merkitys: ”Tasainen pää” (kreikaksi homalos = tasainen, kephale = pää)
- Eli: Myöhäinen liitukausi, noin 80–72 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Mongolia (Nemegt-muodostuma)
- Pituus: 1,5–2 metriä
- Paino: Arviolta 15–30 kiloa
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä tai kaikkiruokainen
- Tunnusmerkit: Litteä, leveä kallo ilman korkeaa kupolia, leveät lonkkaluut, pitkät takajalat, pienet lehdenmuotoiset hampaat
Homalocephale on paksupäinen dinosaurus, joka haastaa koko ryhmän perusstereotypian: sillä ei ole korkeaa kupolia. Toisin kuin Pachycephalosaurus massiivisine luukummuineen, Sen kallo on litteä ja leveä — ”tasainen pää”, kuten sen nimi kirjaimellisesti tarkoittaa. Tämä tekee siitä tärkeän vertailukohdan ymmärtääksemme, miten paksupäisten dinosaurusten kupolit kehittyivät ja miksi joillakin lajeilla niitä ei ollut.
Homalocephale löydettiin Mongolian Nemegt-muodostumasta, joka on yksi Aasian rikkaimmista myöhäisen liitukauden fossiilipaikoista. Samasta muodostumasta on löydetty kymmeniä dinosauruslajeja, mukaan lukien jättiläismäinen teropodi Tarbosaurus — Aasian vastine T. rexille. Homalocephale kuvattiin tieteellisesti vuonna 1974 mongolialaisten ja puolalaisten paleontologien yhteistyönä.
Litteä pää — kupolin puute
Sen kallon katto on paksuuntunut verrattuna muihin dinosauruksiin, mutta se ei kohoa kupoliksi kuten Pachycephalosauruksella tai edes Stegoceraalla. Sen sijaan kallo on leveä, matala ja suhteellisen litteä. Kallon pinnalla on pieniä nystyröitä ja karhea tekstuuri, mutta ei piikkejä kuten Stygimolochilla tai Dracorexilla.
Tämä on johtanut kahteen tulkintaan. Ensimmäinen on, että Homalocephale edustaa alkukantaista paksupäisten dinosaurusten vaihetta — linjaa, jossa kupoli ei koskaan kehittynyt korkeaksi. Toinen on, että litteä kallo viittaa siihen, ettei Homalocephale käyttänyt päätään puskemiseen lainkaan, ja kupolin puute tukee teoriaa siitä, että kupolit olivat ensisijaisesti seksuaalisia signaaleja eivätkä aseita.
Jotkut tutkijat ovat kyseenalaistaneet tasapäälisko kuulumisen paksupäisiin dinosauruksiin ylipäätään. Vuonna 2011 julkaistu uudelleenarviointi ehdotti, että Homalocephale saattaa olla synonyymi Prenocephalelle — toiselle mongolialaiselle paksupäiselle. Jos näin on, tasapäälisko nimi katoaisi tieteellisestä käytöstä. Mutta monet tutkijat pitävät niitä yhä erillisinä lajeina.
Ruumiinrakenne ja elintavat
Homalocephale tunnetaan suhteellisen hyvin — siitä on löydetty kallon lisäksi merkittävä osa postcraniaalia eli vartalon luita. Tämä on harvinaista paksupäisille dinosauruksille, joista tunnetaan usein vain kallon osia. Lantioluut ovat poikkeuksellisen leveät, mikä on herättänyt kiinnostavan spekulaation: ehkä leveä lantio liittyy synnytykseen ja se synnytti suhteellisesti suuria poikasia tai munia.
Homalocephale oli pienikokoinen eläin — vain 1,5–2 metriä pitkä ja 15–30 kiloa painava. Se oli kaksijalkainen juoksija, jonka pitkät takajalat viittaavat suhteelliseen nopeuteen. Sen pienet, lehdenmuotoiset hampaat sopivat pehmeän kasviaineksen syömiseen, mutta kuten muillakin paksupäisillä, kaikkiruokaisuutta ei voi sulkea pois.
Mongolialainen elinympäristö noin 80 miljoonaa vuotta sitten oli puolikuiva tasanko, jossa kasvoi jonkin verran kasvillisuutta jokien ja järvien ympärillä. Hän jakoi elinympäristönsä muiden pienten ja keskikokoisten dinosaurusten kanssa, ja sen suurin uhka olivat todennäköisesti pienet ja keskikokoiset teropodit.
Lue lisää paksupäisistä dinosauruksista: Pachycephalosaurus · Stygimoloch · Dracorex · Prenocephale · Wannanosaurus · Stegoceras · Kaikki paksupäiset dinosaurukset → Kuuntele dino-äänisarjaa