Micropachycephalosaurus – Pisin dinosaurusnimi — Pienimmälle paksupäiselle
Dino-kortti
- Nimi: Micropachycephalosaurus hongtuyanensis
- Suomeksi: Pieni paksupäinen
- Nimen merkitys: ”Pieni paksupäinen lisko” (23 kirjainta — pisin dinosaurusnimi!)
- Eli: Myöhäinen liitukausi, noin 83 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Kiina (Shandongin maakunta)
- Pituus: Noin 50–100 cm
- Paino: Arviolta alle 5 kiloa
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä (mahdollisesti hyönteissyöjä)
- Tunnusmerkit: Pisin dinosaurusnimi koskaan, pienin tunnettu paksupäinen (jos kuuluu ryhmään), taksonominen asema kiistanalainen
Micropachycephalosaurus on yksi paleontologian hauskimpia kuriositeetteja. Sen tieteellinen nimi on pisin mitä millekään dinosaurukselle on koskaan annettu — kokonaista 23 kirjainta. Nimi tarkoittaa kirjaimellisesti ”pientä paksupäistä liskoa” — kreikan mikros (pieni), pachys (paksu), kephale (pää) ja sauros (lisko). Suomeksi lajia voidaan kutsua pieneksi paksupäiseksi.
Kiusallisesti lajin oma koko ei vastaa sen nimen pituutta: Micropachycephalosaurus oli vain 50–100 senttimetriä pitkä, pienin tunnettu paksupäinen. Se eli myöhäisellä liitukaudella noin 83 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Kiinan Shandongin maakunnassa.
Pisin nimi pienimmälle lajille
Dinosaurusten nimet ovat tunnettuja pituudestaan — Parasaurolophus, Carcharodontosaurus, Therizinosaurus ja monia muita ovat vaikeita lausua. Mutta Micropachycephalosaurus voittaa ne kaikki. 23 kirjainta on ennätys, eikä se ole todennäköisesti tulossa rikotuksi lähiaikoina.
Paleontologi Dong Zhiming, joka kuvasi lajin 1978, luultavasti halusi alleviivata sen pientä kokoa vertaamalla isompiin paksupäisiin. Ironia on tietenkin siinä, että nimi on suurempi kuin itse eläin — nimi vie paperilla enemmän tilaa kuin pieni paksupäinen veisi luonnossa.
Pienin paksupäinen
Pieni paksupäinen oli todella pieni — vain 50–100 cm pitkä ja painoi alle 5 kiloa. Vertailun vuoksi:
- Pachycephalosaurus: 4,5 m pitkä, 450 kg
- Gravitholus: 2 m pitkä, 40 kg
- Tylocephale: 1,4 m pitkä, 40 kg
- Micropachycephalosaurus: 0,5–1 m pitkä, alle 5 kg
Se oli kokoluokkaan kuin iso kana tai pieni koira. Sen luut olivat hyvin kevyitä, ja se oli todennäköisesti erittäin nopea ja ketterä. Tämä pieni koko on yksi sen omaleimaisimpia piirteitä.
Kiistanalainen asema paksupäisissä
Micropachycephalosauruksen taksonominen asema paksupäisten ryhmässä on kiistanalainen. Alun perin Dong Zhiming luokitteli sen paksupäiseksi kupun perusteella, mutta myöhemmät tutkimukset ovat asettaneet tämän kyseenalaiseksi. Osa paleontologeista epäilee, että se saattaakin olla varhainen ornithischia — mahdollisesti ceratopsialaisten tai muiden ryhmien sukulainen.
Ongelma on, että pienen paksupäisen fossiilinäyttö on hyvin rajallinen — tunnetaan vain muutamia osittaisia luuranko-osia, ei täydellistä kalloa tai kupua. Ilman parempaa fossiilinäyttöä lajin täsmällinen asema jää epäselväksi. Nykyinen konsensus pitää sitä varoen paksupäisenä, mutta huomauttaa mahdollisuudesta että se on jotain muuta.
Kiinan myöhäinen liitukausi
Tämä eläin eli Shandongin maakunnassa Kiinassa, joka liitukauden lopulla oli lämmin ja kostea alue — trooppinen metsäinen ympäristö jokineen, matalineen järvineen ja runsaalla kasvillisuudella. Alueella eli myös muita dinosauruksia, kuten Tsintaosaurus (ankannokkainen) ja Sinraptor (saalistaja).
Sen pieni koko oli sekä etu että haitta. Etuna oli, että se saattoi piiloutua tiheään kasvillisuuteen ja paeta saalistajia nopeasti. Haittana oli, että lähes kaikki suuremmat saalistajat pitivät sitä potentiaalisena ruokana — pienten teropodien, käärmeiden, ja mahdollisesti jopa suurempien nisäkkäiden ja lintujen esivanhempien.
Ruokavalio ja elämä
Lajin ruokavalio oli todennäköisesti kasvinsyöjän tai osittain hyönteissyöjän. Sen pieni koko tarkoitti, että se tarvitsi vain pieniä määriä ravintoa, ja se saattoi erikoistua pieniin siemeniin, kukkasiin, hedelmiin ja mahdollisesti hyönteisiin. Tämä on samankaltainen ekologinen lokero kuin nykyisillä pienillä jyrsijöillä ja linnuilla.
Eläin eli todennäköisesti pienissä perheryhmissä, joissa yksilöt pitivät toisiaan ääni- ja hajuviesteillä. Sen sosiaalinen käyttäytyminen on kuitenkin täysin spekulaatiota — ilman lisää fossiileja emme voi vahvistaa tätä.
Micropachycephalosauruksen perintö
Pieni paksupäinen on paleontologian hauska kuriositeetti: pieni eläin pisimmällä nimellä. Mutta se on myös muistutus siitä, että dinosaurusten ryhmät olivat kokojakaumaltaan laajoja — ne eivät olleet kaikki jättiläisiä. Useimmissa ryhmissä oli sekä suuria että pieniä lajeja, ja tämä minieläin edustaa ryhmänsä pientä päätä.
Lapsille pisin dinosaurusnimi on hyvä koukku: sen voi opetella lausumaan erityisenä haasteena, ja se antaa visuaalisen kontrastin Pachycephalosaurukseen — saman ryhmän suurin edustaja vastaan pienin. Yhdessä ne kattavat paksupäisten kokovalikoiman äärimmäisyydet.
Lue lisää muista paksupäisistä: