Amtocephale – Gobin vanhin paksupäinen — alkuperäinen kuvumuoto
Dino-kortti
- Nimi: Amtocephale gobiensis
- Suomeksi: Amtan kupu
- Nimen merkitys: ”Amtan pää” (löytöalueen Amtgain mukaan)
- Eli: Myöhäinen liitukausi, noin 96 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Mongolia (Gobin aavikko, Amtgai-alue)
- Pituus: Arviolta 1,5 metriä
- Paino: Arviolta 25–30 kiloa
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: Yksi vanhimmista tunnetuista paksupäisistä, pitkulainen ja kapea kupu, kuvattu 2011, edustaa varhaista evoluutiovaihetta
Amtocephale on yksi vanhimmista tunnetuista paksupäisistä dinosauruksista koko ryhmässä. Sen nimi viittaa löytöalueeseen — Amtgai Gobin aavikolla Mongoliassa — yhdistettynä kreikan sanaan kephale (pää). Suomeksi Amtocephalea voidaan kutsua Amtan kuvuksi löytöalueensa mukaan.
Amtan kupu eli myöhäisellä liitukaudella noin 96 miljoonaa vuotta sitten Mongolian Gobin aavikolla. Tämä tekee siitä huomattavan varhaisen — jopa 20 miljoonaa vuotta vanhemman kuin Acrotholus, Pohjois-Amerikan vanhin paksupäinen. Laji kuvattiin tieteellisesti 2011 paleontologi Mahito Watabe ja kollegoiden toimesta.
Yksi vanhimmista paksupäisistä
Paksupäisten ryhmän evolutionaarinen historia on ollut pitkään osittain hämärän peitossa. Suurin osa lajeista tunnetaan myöhäiseltä liitukaudelta (noin 85–66 milj. vuotta sitten). Tämä eläin on poikkeus — se eli merkittävästi varhaisemmin ja osoittaa, että paksupäiset olivat monimuotoistuneet jo keskeisellä liitukaudella.
Tämä on tärkeä löytö, koska se työntää paksupäisten tunnetun historian huomattavasti kauemmas taaksepäin. Aiemmin tutkijat arvelivat, että ryhmä oli verrattain nuori, mutta Amtocephale osoittaa, että paksupäisten kupu oli jo kehittynyt 96 miljoonaa vuotta sitten. Tämä tarkoittaa, että ryhmän evolutionaariset juuret ulottuvat vielä pidemmälle — varhaiselle liitukaudelle.
Pitkulainen ja kapea kupu
Lajin tunnettu fossiilinäyttö koostuu pääasiassa osittaisesta kallon kuvusta. Tämä kupu on omaleimaisen pitkulainen ja kapea — eri muotoinen kuin nuorempien lajien kuvut. Se on kuin pitkulainen kypärä tai kiillotettu kivi, ei pallomainen tai korkea.
Tämä kupumuoto saattaa heijastaa paksupäisten alkeellista evoluutiovaihetta. Eläimen aikaan ryhmä oli vielä kehittämässä tunnusomaista kupuaan, ja sen muoto ei ollut vielä saavuttanut myöhempien lajien monimuotoisuutta. Sen kupu oli kuitenkin selvästi kupu — ei tasainen kuten Goyocephalen — joten ryhmän perusmuoto oli jo olemassa.
Gobin keski-liitukausi
Tämän lajin aikana Mongolian Gobi oli erilainen ympäristö kuin nykyään. Keski-liitukausi oli lämmin ja kostea maailmanlaajuisesti, ja Gobi oli rehevä metsäinen alue, jossa virtasi jokia ja kasvoi monimuotoista kasvillisuutta. Alue oli aivan eri maisema kuin nykyinen kuiva aavikko.
Eläin jakoi elinympäristönsä muiden varhaisten dinosaurusten kanssa. Tuolta aikakaudelta ja alueelta tunnetaan muun muassa Tarbosauruksen ja Velociraptorin esi-isiä, sekä erilaisia kasvinsyöjiä. Amtan kupu oli yksi pienistä kasvinsyöjistä tässä ekosysteemissä.
Rajallinen fossiilinäyttö
Lajista tunnetaan vain osittainen kallon kupu — ei kokonaista kalloa, leukoja, luurankoa tai hampaita. Tämä rajoittaa huomattavasti tietoamme siitä. Sen koko, ruokavalio ja käyttäytyminen on arvioitava vertailuun läheisten sukulaisten kanssa.
Tämä on tyypillistä paksupäisille — useimpia lajeja tunnetaan vain kuvun tai muiden kallon osien perusteella. Kuvut ovat niin tiheitä ja kestäviä, että ne säilyvät fossiilisesti, kun taas muu luusto hajoaa helpommin. Tässä tapauksessa ilmiö on vienyt meidät vain hieman paksupäisten alkuperään — toivomme lisää fossiililöytöjä tulevaisuudessa.
Aasian paksupäiset
Nykykonsensuksen mukaan paksupäiset alkunsa sai Aasiassa ja levittäytyivät sieltä Pohjois-Amerikkaan liitukauden aikana. Tämän lajin ikä ja sijainti tukevat tätä käsitystä. Se on yksi vanhimmista tunnetuista lajeista Aasiassa, ja sen sukulaiset lähtivät todennäköisesti juuri tältä alueelta Pohjois-Amerikan valloitusmatkalleen.
Ensimmäiset pohjoisamerikkalaiset paksupäiset, kuten Acrotholus, ilmestyivät vasta 85 miljoonaa vuotta sitten — 11 miljoonaa vuotta myöhemmin. Tämä viittaa siihen, että ryhmä vaelsi Aasiasta Pohjois-Amerikkaan Beringin maasillan kautta, samalla tavalla kuin monet muut dinosaurusryhmät.
Amtocephalen perintö
Amtan kupu on tärkeä paksupäisten evoluutiohistorian ymmärtämisessä. Vaikka sen fossiilinäyttö on rajallinen, se on paleontologinen avain ryhmän alkuperän avaamisessa. Jokainen uusi löytö keski-liitukauden kerroksista voi tuoda lisätietoa paksupäisten varhaisvaiheista — ja tämä laji on tärkeä vertailukohta näissä tutkimuksissa.
Lue lisää muista paksupäisistä: