Lokiceratops – Lokin sarvinaama — 2024 kuvattu jättiläispiikkinen ceratopsi
Dino-kortti
- Nimi: Lokiceratops rangiformis
- Suomeksi: Lokin sarvinaama
- Nimen merkitys: ”Lokin sarvinaama” (muinaisskandinaavien Loki + kreikan keras + ops) + ”poron sarvia muistuttava” (rangiformis)
- Eli: Myöhäinen liitukausi, noin 78 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Yhdysvallat (Montana, Judith River -muodostuma)
- Pituus: 6,7 metriä
- Paino: Arviolta 5 tonnia
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: Suurimmat otsasuojuksen sarvet tunnettu ceratopseilla, veitsenmuotoiset kaarevat piikit kuin Lokin kypärä, ei nenäsarvea, kuvattu tieteellisesti 2024 (PeerJ), viisi ceratopsia samalta alueelta
Lokiceratops on yksi tuoreimpia suuria dinosauruslöytöjä — laji kuvattiin tieteellisesti vasta 2024 PeerJ-lehdessä. Sen tavaramerkki on otsasuojuksen valtavat veitsenmuotoiset sarvet, jotka muistuttavat pohjoismaisen jumala Lokin kypärän käyriä teriä. Suomeksi lajia voidaan kutsua Lokin sarvinaamaksi.
Se eli myöhäisellä liitukaudella noin 78 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Montanan alueella. Aikuinen yksilö oli 6,7 metriä pitkä ja painoi noin 5 tonnia — suuri centrosauriini, jonka otsasuojus oli dinosaurusten vaikuttavimpia kasvokoristeita.
Suurimmat otsasuojuksen sarvet koskaan
Lokiceratopsin otsasuojuksen takareunan piikit olivat suurimmat tunnetut millään ceratopsilla. Kaksi valtavaa, kaarevaa piikkiä kohosi suojuksen yläreunasta ylöspäin ja sivuille — kuin veitsen terät. Ne olivat epäsymmetriset — toinen hieman eri muotoinen kuin toinen, kuin poron sarvien luonnollinen epätasaisuus. Lajinnimi rangiformis viittaakin poron sarviin (Rangifer).
Tämä koristelu on erilaista kuin millään muulla tunnetulla ceratopsilla. Nasutoceratopsin sarvet kaartuvat sivuille kuin härän sarvet, Sinoceratopsin massiivinen nenäsarvi hallitsee kasvoja — mutta Lajin piikit ovat puhtaasti suojuksen koristusta, ei kasvojen sarvia.
Ei nenäsarvea
Yllättävästi Lokiceratopsilta puuttuu nenäsarvi kokonaan — useimmilla centrosauriineilla on edes pieni nenäsarvi. Tämä tekee siitä poikkeuksen ryhmässään. Evoluutio panosti kaiken koristelun otsasuojuksen piikkeihin, jättäen kuonon tyhjäksi. Sama trendi näkyy Achelousauruksella, jolta puuttuvat sarvet kokonaan, mutta kyhmyt korvaavat ne.
Viisi ceratopsia samalla alueella
Lajin löytöalueelta (Montana, Judith River -muodostuma) tunnetaan viisi eri ceratopsia samalta aikakaudelta — enemmän kuin mistään muusta yksittäisestä muodostumasta. Tämä todistaa, kuinka äärimmäisen monimuotoinen sarvidinosaurusten yhteisö oli yhdellä alueella.
Viisi eri lajia pystyi elämään rinnakkain, koska jokainen oli erikoistunut eri kasvillisuuteen, eri elinympäristöön tai eri ruumiinkokoon. Tämä on samankaltaista kuin Afrikan savanneilla, joissa seeprat, gnuut, antiloopit ja kirahvit jakavat saman alueen eri ekologisissa lokeroissa.
2024 löytö — PeerJ-julkaisu
Lokiceratops kuvattiin tieteellisesti kesäkuussa 2024 tutkijoiden Mark Loewenin ja kollegoiden toimesta PeerJ-lehdessä. Löytö herätti välittömästi kansainvälistä huomiota — otsasuojuksen kaarevat piikit olivat niin näyttäviä, että media vertasi niitä Lokin kypärään Marvel-elokuvista.
Fossiili oli alun perin yksityisessä kokoelmassa, mikä herätti keskustelua paleontologian etiikasta — pitäisikö tieteellisesti merkittävien fossiilien olla aina museoiden hallussa? Tämä keskustelu jatkuu, mutta tieteellinen julkaisu on läpikäynyt vertaisarvioinnin ja on tieteellisesti pätevä.
Ceratopsien evoluution vauhti
Lokin sarvinaaman löytö osoittaa, kuinka nopeasti ceratopsit evolvoituivat. 78 miljoonaa vuotta sitten Montanassa eli viisi erilaista ceratopsia, joista jokainen oli kehittänyt oman ainutlaatuisen sarvikuvionsa. Zuniceratopsin vaatimattomista otsasarvista kehittyi vain 12 miljoonassa vuodessa sarvinaaman kaltaisia näyttäviä rakenteita — evoluution nopeus on hämmästyttävä.
Lokiceratopsin perintö
Tämä sarvinaama on 2020-luvun merkittävimpiä dinosauruslöytöjä — todiste siitä, kuinka paljon uusia lajeja on vielä löytämättä, jopa hyvin tutkituilta alueilta kuten Montanasta. Se on myös visuaalisesti vaikuttavin ceratopsien suojuskoristelu koskaan löydetty. Leptoceratopsin vaatimattomasta sarvettomasta päästä Yinlongin primitiiviseen nokkaan ja sen veitsensarviin — ceratopsien evoluutio on yksi luonnon näyttävimmistä tarinoista.
Tutustu muihin sarvidinosauruksiin