Kosmoceratops – Koristeltu sarvinaama — eniten sarvia millään dinosauruksella
Dino-kortti
- Nimi: Kosmoceratops richardsoni
- Suomeksi: Koristeltu sarvinaama
- Nimen merkitys: ”Koristeltu sarvinaama” (kreikan kosmos + keras + ops)
- Eli: Myöhäinen liitukausi, noin 76–75,9 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Yhdysvallat (Utah, Grand Staircase-Escalante)
- Pituus: 4,5 metriä
- Paino: Arviolta 1,2 tonnia
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: 15 erilaista sarvea ja piikkiä (enemmän kuin millään muulla ceratopsilla), otsasuojuksen taaksepäin kaartuvat koukut, eteläisen Laramidian edustaja, kuvattu 2010
Kosmoceratops on näyttävin sarvidinosaurus koskaan löydetty — eläin, jolla oli 15 erilaista sarvea ja piikkiä kasvoissa ja otsasuojuksessa. Sen nimi tarkoittaa ”koristeltua sarvinaamaa” kreikan sanoista kosmos (koristeltu), keras (sarvi) ja ops (kasvot). Suomeksi lajia voidaan kutsua koristelluksi sarvinaamaksi nimen mukaisesti.
Koristeltu sarvinaama eli myöhäisellä liitukaudella noin 76 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Utahin Grand Staircase-Escalante -alueella. Aikuinen yksilö oli vain 4,5 metriä pitkä ja painoi noin 1,2 tonnia — yllättävän pieni sarvidinosaurus, jonka koristelu oli sitäkin näyttävämpi.
15 sarvea — ennätys
Kosmoceratopsin koristelun yksityiskohdat ovat hämmästyttäviä. Kasvoissa ja otsasuojuksessa oli 15 erillistä sarvi- ja piikkirakennetta:
- Yksi nenäsarvi — lyhyt ja pysty
- Kaksi otsasarvea — sivuille kaartuvat
- Kaksi poskipiikkiä — kuten Pentaceratopsilla
- Kahdeksan otsasuojuksen reunapiikkiä — taaksepäin kaartuvat koukut
- Kaksi otsasuojuksen keskipiikkiä — suojuksen yläreunassa
Tämä on enemmän sarvia kuin millään muulla tunnetulla ceratopsilla — lähisukulainen Vagaceratops tulee lähimmäs kymmenellä piikillään. Koristelu on niin monimutkainen, että se muistuttaa barokkityylistä taidetta — luonnon oma versio yliampuvasta koristeellisuudesta.
Miksi niin monta sarvea?
Sen valtava sarvimäärä on sukupuolivalinnan äärimmäinen ilmentymä. Samalla tavalla kuin riikinkukon pyrstö tai hirven sarvet, ceratopsien otsasuojuksen koristeet kehittyivät, koska naaraat suosivat näyttävimpiä koiraita. Mitä enemmän sarvia, sitä terveempi ja geneettisesti vahvempi koiras — naaras valitsee parhaan geeniperimän.
Tämä ”koristelun kilpavarustelu” johti 76 miljoonaa vuotta sitten äärimmäiseen tulokseen: lajin pää oli käytännössä täynnä sarvia ja piikkejä, eikä tilaa ollut enää lisää. Evoluutio oli saavuttanut anatomisen rajan.
Grand Staircase-Escalante
Laji löydettiin Utahin Grand Staircase-Escalante National Monumentista, joka on yksi 2000-luvun tärkeimmistä dinosauruslöytöalueista. Samalta alueelta on löydetty myös Utahceratops, Teratophoneus (tyrannosauri) ja useita muita uusia lajeja.
Laji eli samalla alueella Utahceratopsin kanssa — kaksi erilaista sarvidinosaurusta samassa ekosysteemissä. Tämä rinnakkaiselo on mahdollista, koska lajit olivat erikoistuneet eri kasvillisuuteen tai elinympäristöihin — ekologinen lokeroituminen, sama ilmiö kuin Einiosauruksen ja Styracosauruksen rinnakkaiselo Montanassa.
Kuvattu 2010
Laji kuvattiin tieteellisesti vasta 2010 paleontologien Scott Sampsonin ja kollegojen toimesta. Se oli osa laajempaa tutkimusprojektia, joka paljasti eteläisen Laramidian dinosaurusten monimuotoisuuden — aiemmin tuntemattoman dinosaurusyhteisön, joka eli erillään pohjoisesta Torosauruksen ja Triceratopsin maailmasta.
Löytö oli merkittävä myös siksi, että se osoitti, kuinka paljon dinosauruslajeja on vielä löytämättä — vielä 2000-luvulla löydetään aivan uusia, näyttäviä lajeja paikoista, joita ei ollut aiemmin tutkittu.
Kosmoceratopsin perintö
Koristeltu sarvinaama on sarvidinosaurusten näyttävyyden huippu — laji, jolla oli enemmän kasvokoristelua kuin millään muulla tunnetulla dinosauruksella. Se on elävä todiste siitä, kuinka sukupuolivalinta voi johtaa äärimmäisiin anatomisiin rakenteisiin. Psittacosauruksen vaatimattomasta esi-isästä kehittyi 50 miljoonan vuoden kuluessa 15-sarvinen taideteos — evoluution luovuus parhaimmillaan.
Tutustu muihin sarvidinosauruksiin