Tuojiangosaurus – Tuojiangin lisko — Kiinan kuuluisin stegosauri
Dino-kortti
- Nimi: Tuojiangosaurus multispinus
- Suomeksi: Tuojiangin lisko
- Nimen merkitys: ”Tuojiangin lisko” (Tuo-joen mukaan Sichuanissa)
- Eli: Myöhäinen jura, noin 160–155 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Kiina (Sichuan, Shangshaximiao-muodostuma)
- Pituus: 7 metriä
- Paino: Arviolta 2,5–3 tonnia
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: Kiinan kuuluisin stegosauri, 15 paria teräviä selkälevyjä (kapeammat kuin Stegosauruksella), neljän piikin häntäase (”thagomizer”), yksi täydellisimmistä kiinalaisista stegosaurifossiileista, Sichuanin Dashanpu-muodostuman tähti
Tuojiangosaurus on Kiinan kuuluisin stegosauri ja Aasian vastine pohjoisamerikkalaiselle Stegosaurukselle. Sen nimi viittaa Tuo-jokeen Sichuanin provinssissa, jonka läheltä fossiilit löydettiin. Suomeksi lajia voidaan kutsua Tuojiangin liskoksi.
Tuojiangosaurus eli myöhäisellä jurakaudella noin 160–155 miljoonaa vuotta sitten — samoihin aikoihin kuin Stegosaurus Pohjois-Amerikassa mutta toisella puolella maapalloa. Aikuinen yksilö oli 7 metriä pitkä ja painoi 2,5–3 tonnia — lähes samankokoinen kuin amerikkalainen sukulaisensa.
Kapeat ja terävät selkälevyt
Tuojiangosauruksen selkälevyt erosivat merkittävästi Stegosauruksen leveistä, pyöreistä levyistä. Tuojiangosauruksen 15 paria selkälevyjä olivat kapeita, teräviä ja piikkimäisiä — enemmän aseita kuin lämmönsäätelyelimiä. Ne kulkivat rivistönä kaulan juuresta hännän tyveen asti ja muodostivat näyttävän sahalaidan eläimen selkää pitkin.
Tämä kapea muoto viittaa siihen, että levyt toimivat ensisijaisesti puolustuksessa ja lajintunnistuksessa — toisin kuin Stegosauruksen leveät levyt, joita on ehdotettu myös lämmönsäätelijöiksi. Hesperosauruksen pyöreämmät levyt ja Dacentruruksen piikkimäiset rakenteet edustavat samaa muotojen kirjoa — stegosaurit kokeilivat lukuisia eri selkälevymuotoja evoluutiossaan.
Neljän piikin häntäase
Tuojiangosauruksella oli klassinen stegosaurien ”thagomizer” — neljä teräväkärkistä piikkiä hännän päässä. Tämä ase oli suunniteltu sivuttaisiskuihin: eläin heilautti häntäänsä petoeläintä kohti, ja terävät piikit saattoivat aiheuttaa vakavia vammoja.
Thagomizer on stegosaurien aktiivinen puolustusase — verrattavissa Jinyunpeltan ja muiden ankylosaurien häntänuijaan, vaikka toimintamekanismi on erilainen. Stegosaurien piikit lävistivät, ankylosaurien nuijat murskasivat. Edmontonian olkapiikit puolestaan edustivat passiivista puolustusta — kolme eri filosofiaa samaan ongelmaan.
Sichuanin dinosaurusparatiisi
Tuojiangin lisko löydettiin Shangshaximiao-muodostumasta Sichuanissa — samalta alueelta, josta tunnetaan myös Huayangosaurus (vanhin stegosauri) ja Gigantspinosaurus (jättiläisolkapiikit). Kolme eri stegosauria samalta alueelta on poikkeuksellista — se todistaa, kuinka monimuotoinen jurakauden Kiinan stegosauriyhteisö oli.
Nämä kolme lajia erosivat toisistaan selvästi: Tuojiangosauruksella oli kapeat selkälevyt, Huayangosauruksella pienet primitiiviset levyt ja hampaat kuonon etuosassa, ja Gigantspinosauruksella massiiviset olkapiikit mutta pienet levyt. Kolme eri puolustusstrategiaa samassa ekosysteemissä — ekologinen lokeroituminen mahdollisti kaikkien rinnakkaiselon.
Sichuanin alue oli jurakaudella rehevä alluviaali-tasanko — jokien halkomaa matalaa maastoa trooppisessa ilmastossa. Kasvillisuutta hallitsivat saniaiset, havupuut ja ginkgot — täydellistä ravintoa suurille kasvinsyöjille. Sauropodit kuten Shunosaurus ja Mamenchisaurus jakoivat alueen stegosaurien kanssa, kukin syöden eri korkeudella.
Löytöhistoria
Tuojiangosauruksen fossiilit löydettiin 1977 rakennustyömaan yhteydessä Sichuanin Zigongissa. Löytö oli merkittävä — lähes täydellinen luuranko selkälevyineen ja häntäpiikkeineen. Laji kuvattiin tieteellisesti samana vuonna, ja siitä tuli nopeasti Kiinan tunnetuin stegosauri.
Zigongin dinosaurusmuseo rakennettiin suoraan löytöpaikan päälle, ja Tuojiangin lisko on museon päänäyttely. Tämä on yksi Kiinan suosituimpia dinosaurusmuseoita — kävijät voivat nähdä fossiilit siinä paikassa, jossa ne löydettiin. Museo on Sichuanin paleontologian kruununjalokivi.
Stegosaurien maailmanlaajuinen levinneisyys
Tuojiangosauruksen olemassaolo Kiinassa todistaa, kuinka laajalle stegosaurit levisivät jurakaudella. Ryhmä tunnettiin alun perin vain Pohjois-Amerikasta (Stegosaurus) ja Euroopasta (Dacentrurus), mutta Kiinan löydöt osoittivat, että stegosaurit olivat globaali ryhmä. Myöhemmin on löydetty stegosaureja myös Afrikasta (Kentrosaurus) ja Intiasta.
Tuojiangosaurus on tässä globaalissa kuvassa Aasian pääedustaja — laji, joka todistaa stegosaurien menestyksen myös itäisessä Aasiassa. Wuerhosauruksen liitukauden stegosauri samalta mantereelta osoittaa, kuinka pitkään ryhmä menestyi Kiinassa — jurakaudesta vielä liitukaudelle asti.
Stegosaurit vs. ankylosaurit
Laji eli aikana, jolloin stegosaurit olivat hallitsevia panssaroituja kasvinsyöjiä. Mutta liitukaudella tilanne muuttui — ankylosaurit kuten Jinyunpelta, Edmontonia ja Ankylosaurus korvasivat stegosaurit useimmilla alueilla. Vain Aasiassa stegosaurit selviytyivät pidempään (Wuerhosaurus).
Syy vaihdokseen on todennäköisesti panssarin tehokkuus: ankylosaurien koko kehon peittävä panssari oli parempi suoja kuin stegosaurien selkälevyt, jotka jättivät kyljet ja vatsan paljaaksi. Scutellosauruksen varhaisista luulevyistä kehittynyt ankylosauripanssari osoittautui lopulta tehokkaammaksi evoluutiolliseksi ratkaisuksi kuin stegosaurien selkälevymalli.
Tuojiangosauruksen perintö
Laji on Kiinan stegosaurien kuningas — parhaiten tunnettu ja näyttävin kiinalainen selkälevylisko. Tuojiangosaurus on Zigongin dinosaurusmuseon tähti, Sichuanin paleontologian symboli ja todiste siitä, kuinka stegosaurit menestyivät globaalisti jurakaudella. Kapeat, terävät selkälevyt, tehokas thagomizer ja massiivinen koko tekevät siitä Stegosauruksen arvoisen kilpakumppanin — Aasian oma versio maailman tunnetuimmasta panssaridinosauruksesta.
Tutustu muihin panssaridinosauruksiin