Dacentrurus – Terävähäntäinen — Euroopan jättiläisstegosauri
Dino-kortti
- Nimi: Dacentrurus armatus
- Suomeksi: Terävähäntäinen
- Nimen merkitys: ”Hyvin terävähäntäinen” (kreikan dakentros + uros)
- Eli: Myöhäinen jura, noin 154–150 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Englanti, Portugali, Ranska, Espanja
- Pituus: 8–10 metriä
- Paino: Arviolta 5 tonnia
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: Euroopan suurin stegosauri, yksi ensimmäisiä koskaan kuvattuja stegosaureja (1875), pitkät häntä- ja olkapiikit, Richard Owenin aikakauden löytö
Dacentrurus on Euroopan suurin tunnettu stegosauri ja yksi ensimmäisiä stegosaureja, joita koskaan kuvattiin tieteellisesti. Sen nimi tarkoittaa ”hyvin terävähäntäistä” kreikan sanoista dakentros (hyvin terävä) ja uros (häntä). Suomeksi lajia voidaan kutsua terävähäntäiseksi.
Laji eli myöhäisellä jurakaudella noin 154–150 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Euroopan alueella — Englannista Portugaliin, Ranskasta Espanjaan. Aikuinen yksilö oli 8–10 metriä pitkä ja painoi noin 5 tonnia — merkittävästi suurempi kuin pohjoisamerikkalainen Stegosaurus.
Yksi ensimmäisiä stegosaureja
Dacentrurus kuvattiin tieteellisesti jo 1875 — vain kolme vuotta Stegosauruksen jälkeen. Alun perin laji nimettiin Omosaurus armatus, mutta nimi vaihdettiin myöhemmin, koska Omosaurus oli jo käytössä toiselle eläimelle. Sen fossiilit löydettiin Englannin Swindonin alueelta viktoriaanisen paleontologian kultakaudella.
Tämä varhainen löytö tekee terävähäntäisesta yhden paleontologian historian merkittävimmistä lajeista — se auttoi viktoriaanisen ajan tutkijoita ymmärtämään, että panssaroituja dinosauruksia oli olemassa myös Euroopassa. Sarcolestes-lajin vieläkin varhaisempi fragmentti samalta aikakaudelta tukee tätä kuvaa.
Häntäpiikit ja olkapiikit
Dacentruruksen pääase oli sen pitkät häntäpiikit — useita teräviä piikkejä hännän päässä, jotka muodostivat tappavan ”thagomizer”-rakenteen. Tämä on samankaltainen kuin Stegosauruksen kuuluisa neljän piikin häntäase. Lisäksi lajilla oli olkapiikkejä — pitkiä piikkirakenteita hartioiden kohdalla, jotka muistuttavat Edmontonian nodosaurimaista puolustusta.
Selkälevyt olivat pienempiä ja kapeampia kuin Stegosauruksen — enemmän piikkimäisiä kuin levymäisiä. Tämä viittaa siihen, että terävähäntäinen painotti puolustuksessaan piikkejä levyjen sijaan — samankaltainen strategia kuin Hesperosauruksella, jolla piikkien ja levyjen suhde oli myös erilainen kuin klassisella Stegosauruksella.
Euroopan jättiläinen
Dacentrurus oli Euroopan suurin stegosauri — suurempi kuin mikään muu eurooppalainen panssaroitu dinosaurus jurakaudelta. Tämä on merkittävä, koska Euroopan jurakaudelta tunnetaan vähän suuria dinosauruksia verrattuna Pohjois-Amerikkaan ja Aasiaan.
Jurakauden Eurooppa oli saaristoa — matalan meren katkaisemia saaria, joilla dinosaurusten koko yleensä pieneni saari-efektin takia. Terävähäntäinen oli poikkeus — se menestyi jättiläisenä myös Euroopan olosuhteissa. Talaruruksen ja Jinyunpeltan Aasian lajien tavoin panssaroidut kasvinsyöjät olivat globaalisti menestyneitä.
Portugali — Euroopan dinosaurusparatiisi
Dacentruruksen parhaita fossiileja on löydetty Portugalista — Euroopan rikkaimmalta jurakauden fossiilialueelta. Lourinhã-muodostuma Portugalissa on tuottanut kymmeniä dinosauruslajeja, mukaan lukien sauropodeja, teropodeja ja stegosaureja. Sen takia se on tämän alueen tunnetuin panssaroitu dinosaurus.
Dacentruruksen perintö
Laji on Euroopan stegosaurien symboli — suurin ja yksi ensimmäisistä kuvatuista. Se osoittaa, kuinka panssaroituja dinosauruksia eli myös Euroopan saaristossa — ei vain Pohjois-Amerikan ja Aasian mantereilla. Viktoriaanisen aikakauden löytönä se on myös paleontologian historian kulmakivi, joka auttoi rakentamaan perustaa koko dinosaurustutkimukselle.
Tutustu muihin panssaridinosauruksiin