Huayangosaurus – Huayangin lisko — vanhin tunnettu stegosauri
Dino-kortti
- Nimi: Huayangosaurus taibaii
- Suomeksi: Huayangin lisko
- Nimen merkitys: ”Huayangin lisko” (Huayangin kaupungin mukaan)
- Eli: Keskijura, noin 165 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Kiina (Sichuan, Dashanpu-muodostuma)
- Pituus: 4 metriä
- Paino: Arviolta 500 kg
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: Vanhin tunnettu stegosauri, pienet selkälevyt ja piikit, hampaat kuonon etuosassa (toisin kuin Stegosauruksella), primitiivinen stegosauridi, Sichuanin dinosaurusrikkaalta alueelta
Huayangosaurus on vanhin tunnettu stegosauri — jurakauden dinosaurus, joka auttaa paleontologeja ymmärtämään, kuinka selkälevyisten dinosaurusten ryhmä kehittyi. Sen nimi viittaa Huayangin kaupunkiin Sichuanissa. Suomeksi lajia voidaan kutsua Huayangin liskoksi.
Huayangosaurus eli keskijurakaudella noin 165 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Kiinan Sichuanin provinssissa — 15 miljoonaa vuotta ennen kuuluisaa Stegosaurusta. Aikuinen yksilö oli 4 metriä pitkä ja painoi noin 500 kg — huomattavasti pienempi kuin myöhempi Stegosaurus (9 metriä).
Primitiivinen stegosauri
Huayangosauruksen anatomia paljastaa, miltä stegosaurit näyttivät evoluution varhaisvaiheessa. Sillä oli useita piirteitä, joita myöhemmiltä stegosaureilta puuttui:
- Hampaat kuonon etuosassa — Stegosauruksella etuosa oli hampaaton nokka
- Pienet selkälevyt — huomattavasti pienemmät kuin Stegosauruksen jättilevyt
- Pitkät etujalat — Stegosauruksen etujalat olivat suhteessa lyhyemmät
- Olkapiikit — kuten Gigantspinosauruksella, joka eli samalla alueella
Nämä piirteet osoittavat, kuinka stegosaurit kehittyivät vähitellen kohti Stegosauruksen tuttua muotoa — selkälevyt kasvoivat, etujalat lyhenivät ja kuonon hampaat katosivat. Huayangin lisko on tämän prosessin alkuvaiheen malliesimerkki.
Sichuanin dinosaurusparatiisi
Laji löydettiin Dashanpu-muodostumasta Sichuanissa — yhdeltä maailman rikkaimmista jurakauden fossiilialueista. Samalta alueelta tunnetaan kymmeniä dinosauruslajeja, mukaan lukien Shunosaurus (sauropodi), Yangchuanosaurus (petoeläin) ja Gigantspinosaurus (toinen stegosauri).
Lajin läsnäolo Gigantspinosauruksen kanssa samalla alueella on merkittävä — kaksi eri stegosauria jakoi saman ekosysteemin. Tämä viittaa ekologiseen lokeroitumiseen: toinen söi erilaista kasvillisuutta tai eli erilaisessa mikrohabitaatissa kuin toinen.
Stegosaurien ja ankylosaurien yhteys
Huayangosaurus auttaa ymmärtämään stegosaurien ja ankylosaurien suhdetta. Molemmat ryhmät kuuluvat thyreophoraan — panssaroitujen dinosaurusten ylähaaraan, joka jakautui näihin kahteen ryhmään. Scutellosaurus (196 Mya) edustaa aikaa ennen jakautumista. Se (165 Mya) edustaa varhaista stegosauria jakautumisen jälkeen.
Ankylosaurihaarassa vastaavia varhaisia lajeja ovat vähemmän tunnettuja, mikä tekee stegosaurien varhaisesta fossiilirekisteristä arvokkaan. Sauropeltan ja Gastonian kaltaiset ankylosaurit olivat paljon myöhempiä (115–125 Mya) — stegosaurit tulivat ensin.
Selkälevyjen evoluutio
Lajin pienet selkälevyt ovat selkälevyevoluution ensimmäinen vaihe. Stegosauruksen metrin korkuiset levyt ovat lopputulos — mutta ne eivät ilmestyneet tyhjästä. Pienistä, vaatimattomista levyistä kehittyi vähitellen näyttävämpiä rakenteita, jotka toimivat lajintunnistuksessa, parittelunäytössä ja mahdollisesti lämmönsäätelyssä.
Wuerhosauruksen matalat ja leveät levyt edustavat myöhäisempää vaihetta — Minmin panssarilevyt puolestaan ovat eri kehityshaaraa kokonaan. Evoluutio keksi monta eri tapaa suojata selkä.
Huayangosauruksen perintö
Laji on stegosaurien evoluution avainlaji — primitiivinen esi-isä, joka auttaa ymmärtämään kuinka selkälevyt ja häntäpiikit kehittyivät. Se on myös Kiinan Sichuanin paleontologian kuuluisuus ja todiste siitä, kuinka Aasian jurakausi oli panssaridinosaurusten kehityksen keskus.
Tutustu muihin panssaridinosauruksiin