Missä oli eniten dinosauruksia – Dinosaurusten maantieteellinen jakauma ja löytöpaikat
Missä oli eniten dinosauruksia? Lyhyt vastaus: kaikkialla. Dinosauruksia eli jokaisella mantereella — myös Etelämantereella. Mutta fossiileja löytyy epätasaisesti, mikä vääristää käsitystämme. Tässä artikkelissa tarkastellaan sekä sitä, missä dinosaurukset todella elivät, että sitä, mistä niitä löydetään eniten.
Fossiililöydöt vs. todellinen levinneisyys
On tärkeää erottaa missä dinosauruksia löydetään ja missä ne elivät. Löydöt painottuvat alueille, joissa:
- Oikean ikäisiä kiviä on maanpinnalla (ei meren alla tai jään peitossa)
- Ilmasto on kuiva (eroosio paljastaa fossiileja)
- Tutkijoita on paljon (rahoitus ja kiinnostus)
Tämän takia Pohjois-Amerikka, Kiina ja Argentiina hallitsevat löydöstilastoja — ei siksi, että dinosauruksia olisi ollut siellä eniten, vaan siksi, että olosuhteet löytämiselle ovat parhaat.
Pohjois-Amerikka — klassinen dinosaurusmaa
Pohjois-Amerikan Morrison-muodostuma (jurakausi) ja Hell Creek -muodostuma (liitukausi) ovat maailman tutkituimpia dinosaurusfossiilialueita. Kuuluisimmat lajit — T. rex, Triceratops, Stegosaurus, Diplodocus — ovat kaikki pohjoisamerikkalaisia. Tämä johtuu osittain siitä, että amerikkalainen paleontologia sai paljon rahoitusta 1800-luvun ”luusodan” (Bone Wars) aikana.
Kiina — uusi jättiläinen
Kiina on 2000-luvulla noussut maailman tuottoisimmaksi dinosauruslöytömaaksi. Erityisesti Liaoningin provinssin fossiilialueet ovat tuottaneet satoja uusia lajeja, mukaan lukien höyhenpeitteisiä dinosauruksia, jotka mullistivat käsityksemme dinosaurusten ulkonäöstä. Kiinan etuna on valtava maapinta-ala ja aktiivinen kansallinen paleontologia.
Argentiina — jättiläisten maa
Argentiinan Patagoniasta on löydetty maailman suurimpia dinosauruksia — Patagotitan, Argentinosaurus ja Giganotosaurus. Alue on erityisen rikas liitukauden titanosaurien ja suurten petoeläinten fossiileista. Ensimmäiset dinosaurukset löydettiin myös Argentiinasta (Ischigualasto).
Mongolia — Gobin aavikon aarteet
Mongolian Gobin aavikko on tuottanut ikonisia fossiileja — Velociraptor, Protoceratops, Oviraptor ja kuuluisa ”taisteleva dinosaurukset” -fossiili. Kuiva ilmasto ja laajat kalliopaljastumat tekevät Gobista ihanteellisen fossiilimetsästysalueen.
Afrikka — aliarvioitu manner
Afrikasta on löydetty vähemmän dinosauruslajeja kuin muualta, mutta syy on tutkimuksen puute, ei dinosaurusten vähyys. Afrikan trooppinen ilmasto hajottaa luita nopeasti, ja paleontologinen rahoitus on ollut vähäistä. Kuitenkin merkittäviä löytöjä ovat mm. Spinosaurus (Marokko/Egypti), Nyasasaurus (Tansania) ja Nigersaurus (Niger).
Etelämanner — kyllä, sielläkin
Etelämantereelta on löydetty useita dinosauruslajeja, mukaan lukien Cryolophosaurus — ”jäinen harja-lisko”. Mesotsooikolla Etelämanner oli osa Gondwanaa ja paljon lämpimämpi kuin nykyään. Siellä kasvoi metsiä ja eli dinosauruksia — jotka liikkuivat laumoissa aivan kuten muuallakin.
Eurooppa — pienten saarten maailma
Eurooppa oli mesotsooikolla pääasiassa saaristoa — matalan meren katkaisemia pieniä saaria. Tämä johti saari-eläinten kääpiöitymiseen: Euroopasta tunnetaan pienikokoisia sauropodeja ja hadrosaureja, jotka olivat saaristun resurssien rajoittamia. Romania on tuottanut erikoisia kääpiödinosauruksia kuten Telmatosauruksen ja Magyarosauruksen.
Dinosaurukset ja mannerliikunto
Dinosaurusten maantieteellinen jakauma selittyy suurelta osin mannerliikunnolla. Triaskaudella kaikki mantereet olivat yhdessä (Pangea), joten varhaiset dinosaurukset — ja niiden esi-isät — pystyivät leviämään kaikkialle. Jurakaudella Pangea alkoi hajota, ja liitukaudella mantereet olivat jo erillisiä — tämä johti alueelliseen erilaistumiseen. Siksi Pohjois-Amerikan ja Aasian dinosaurukset olivat samankaltaisia (Beringin maasilta) mutta Etelä-Amerikan ja Afrikan lajit olivat erilaisia.
Lue myös
- Kuinka monta dinosauruslajia on? — lajimäärät
- Ensimmäiset dinosaurukset — varhaisimmat
- Liikkuvatko dinosaurukset laumassa? — laumakäyttäytyminen
- Kuinka kauan dinosaurukset elivät? — hallintakausi
- Onko dinosauruksia ollut olemassa? — todisteet