Kuinka kauan dinosaurukset elivät – 165 miljoonan vuoden valtakausi — triaskaudelta sukupuuttoon
Kuinka kauan dinosaurukset elivät? Tämä kysymys voidaan ymmärtää kahdella tavalla: kuinka pitkään dinosaurukset hallitsivat maapalloa ryhmänä, tai kuinka vanhoiksi yksittäiset dinosaurukset elivät. Tässä artikkelissa keskitymme ensimmäiseen — dinosaurusten valtakauden pituuteen.
165 miljoonaa vuotta
Dinosaurukset hallitsivat maapalloa noin 230 miljoonasta vuodesta 66 miljoonaan vuoteen sitten — yhteensä noin 165 miljoonaa vuotta. Tämä on hämmästyttävän pitkä aika. Vertailun vuoksi: ihminen on ollut olemassa noin 300 000 vuotta — alle 0,2 prosenttia dinosaurusten hallintakaudesta.
Jos dinosaurusten aikakausi olisi 24 tunnin kello, ihmiskunnan koko historia olisi alle puoli sekuntia. Tämä auttaa hahmottamaan, kuinka valtavan pitkään dinosaurukset menestyivät.
Kolme aikakautta
Dinosaurusten valtakausi jakaantuu kolmeen mesotsooisen aikakauden jaksoon:
Triaskausi (252–201 Mya) — Dinosaurukset ilmestyivät noin 230 Mya pienimuotoisina sivuroolin esittäjinä. Ensimmäiset dinosaurukset olivat pieniä ja vaatimattomia. Triaskauden lopun sukupuuttotapahtuma (201 Mya) tappoi kilpailevat ryhmät ja avasi dinosauruksille tien.
Jurakausi (201–145 Mya) — Dinosaurusten ”kultakausi”. Jättiläissauropodit kuten Mamenchisaurus ja Camarasaurus hallitsivat maata. Petoeläimet kuten Allosaurus olivat apexpetoeläimiä. Ensimmäiset linnut ilmestyivät (Archaeopteryx).
Liitukausi (145–66 Mya) — Dinosaurusten monimuotoisuuden huippu. T. rex, Triceratops, hadrosauri-laumat, titanosaurit ja lukemattomat muut lajit. Päättyi Chicxulubin asteroidi-iskuun 66 Mya.
Mikä lopetti valtakauden?
Dinosaurusten hallintakausi päättyi Chicxulubin asteroidi-iskuun 66 miljoonaa vuotta sitten. Noin 10 km:n asteroidi osui nykyisen Meksikon Jukatanin niemimaalle ja aiheutti globaalin katastrofin:
- Tulipallot sytyttivät laajat metsäpalot
- Tsunamit pyyhkivät rannikkoalueet
- Pylyy esti auringonvalon kuukausiksi
- Lämpötila laski rajusti (”tulivuoritalvi”)
- Ravintoketjut romahtivat
Kaikki ei-lintudinosauurkset kuolivat. Mutta onko dinosauruksia enää olemassa? Kyllä — linnut selvisivät, ja ne ovat nykyään monimuotoisempia kuin dinosaurukset koskaan olivat.
Olisivatko dinosaurukset voineet elää pidempään?
Jos Chicxulubin asteroidi olisi osunut muualle tai ohittanut maapallon, dinosaurukset olisivat todennäköisesti edelleen elossa. Mikään ei viittaa siihen, että ne olisivat olleet ekologisessa kriisissä ennen asteroidia — ne menestyivät ja monimuotoistuivat aina loppuun asti.
Tämä herättää filosofisen kysymyksen: jos dinosaurukset olisivat yhä täällä, olisiko ihmistä koskaan syntynyt? Todennäköisesti ei — nisäkkäät pysyivät dinosaurusten aikana pieninä ja yöaktiivisina, ja ilman asteroidi-iskua ne eivät olisi saaneet tilaa kasvaa suuriksi.
Dinosaurusten menestys vs. ihminen
Dinosaurukset elivät 165 miljoonaa vuotta. Ihmiskunta on ollut olemassa 300 000 vuotta ja modernit sivilisaatiot vain noin 10 000 vuotta. Jos dinosaurukset ovat mittapuu, ihmiskunta on vasta aloittanut — ja meillä on pitkä matka edessä ennenkuin saavutamme edes murto-osan dinosaurusten ajallisesta menestyksestä.
Dinosaurukset liikkuivat laumoissa, nukkuivat ja piereskelivät 165 miljoonaa vuotta — se on todellinen menestystarina.
Lue myös
- Kuinka vanhoiksi dinosaurukset elivät? — yksilön elinikä
- Ensimmäiset dinosaurukset — valtakauden alku
- Dinosaurusten esi-isät — ennen valtakautta
- Onko dinosauruksia enää olemassa? — linnut
- Missä oli eniten dinosauruksia? — maantiede