Liaoningosaurus – Liaoningin panssari — pienin ja oudoin ankylosauridi
Dino-kortti
- Nimi: Liaoningosaurus paradoxus
- Suomeksi: Liaoningin panssari
- Nimen merkitys: ”Liaoningin paradoksaalinen lisko” (löytöalue + latinan paradoxus)
- Eli: Varhainen liitukausi, noin 122 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Kiina (Liaoning, Yixian-muodostuma)
- Pituus: 34 cm (tunnettu yksilö, mahdollisesti nuori)
- Paino: Arviolta 0,5–2 kg
- Ruokavalio: Mahdollisesti lihansyöjä tai kalansyöjä (kiistanalainen)
- Tunnusmerkit: Pienin tunnettu ankylosauridi (34 cm), mahdollisesti kaloja syönyt panssaridinosaurus, vatsasta löydetty kalafossiili, lajinnimi ”paradoxus” viittaa sen outouteen, Liaoningin kuuluisalta fossiilialueelta
Liaoningosaurus on yksi oudoimmista dinosauruksista koskaan löydetty — ankylosauridi, joka oli vain 34 cm pitkä ja saattoi syödä kalaa. Sen lajinnimi paradoxus kertoo kaiken: tämä dinosaurus on paradoksi. Suomeksi lajia voidaan kutsua Liaoningin panssariksi.
Laji eli varhaisella liitukaudella noin 122 miljoonaa vuotta sitten Kiinan Liaoningin provinssissa — samalla kuuluisalla fossiilialueella, josta tunnetaan Microraptor, Sinosauropteryx ja kymmeniä muita höyhenpeitteisiä dinosauruksia. Tunnettu yksilö oli vain 34 cm pitkä — pienempi kuin kotikoira.
Pienin ankylosauridi
Liaoningosaurus on pienin tunnettu ankylosauridi — valtava kontrasti Zuulin 6 metriin ja Ankylosauruksen 9 metriin. Tämän pienen koon selitykset jakavat paleontologeja kahteen leiriin:
Leiri 1: Tunnettu yksilö on nuori eläin, joka olisi kasvanut aikuisena paljon suuremmaksi. Tämä on konservatiivinen tulkinta — useimmat dinosaurusfossiilit ovat nuoria yksilöitä, koska ne kuolivat helpommin.
Leiri 2: Laji oli aidosti pieni — kääpiöankylosauridi, joka oli erikoistunut omaan ekologiseen lokeroonsa. Joitakin anatomisia piirteitä on tulkittu aikuisen piirteiksi, mikä tukisi tätä.
Keskustelu jatkuu — mutta kumpi kanta tahansa, laji on merkittävä. Stegouroksen 2 metriä ja Pinacosauruksen nuoret yksilöt osoittavat, että pieniä panssaridinosauruksia eli useita — mutta Liaoningin panssari on niistä pienin.
Kalaa syövä panssaridinosaurus?
Liaoningosauruksen hämmästyttävin piirre on kalafossiili sen vatsassa. Tunnetun yksilön vatsaontelossa on säilynyt pienten kalojen jäänteitä, mikä viittaa siihen, että laji söi kalaa tai muita pieniä vesieläimiä.
Tämä on vallankumouksellinen havainto: kaikki muut tunnetut panssaridinosaurukset ovat kasvinsyöjiä. Jos tulkinta on oikea, Liaoningin panssari olisi ainoa tunnettu lihaa syövä ankylosauridi — täydellinen poikkeus ryhmän evoluutiossa. Lajinnimi paradoxus kuvaa juuri tätä ristiriitaa.
Jotkut paleontologit ehdottavat vaihtoehtoista selitystä: kalat saattoivat päätyä vatsaan kuoleman jälkeen hajoamisprosessin aikana, eivätkä ruoansulatuksen tuloksena. Tämä kiista on yhä ratkaisematta.
Liaoningin fossiiliparatiisi
Laji löydettiin Yixian-muodostumasta Liaoningin provinssissa — samalta alueelta, joka on tuottanut paleontologeille uskomattoman määrän hyvin säilyneitä fossiileja. Alueen vulkaaninen tuhka hautasi eläimiä nopeasti ja säilytti jopa höyheniä, ihokudosta ja vatsasisältöjä.
Borealopeltan öljyhiekkafossiili ja Tämän lajin vulkaaninen tuhkafossiili edustavat kahta eri poikkeuksellisen säilymisen mekanismia — molemmat tuottavat fossiileja, joista voidaan tutkia yksityiskohtia, joita tavalliset fossiilit eivät paljasta.
Panssaripuolustus pienikokoisena
Vaikka Liaoningosaurus oli pieni, sillä oli todellinen panssari — osteodermi-levyjä selässä ja kyljissä. Lisäksi sen vatsapuolella oli poikkeuksellinen ventral-panssari — luulevy vatsan alla, jota useimmilla ankylosauruksilla ei ole. Tämä alaspäin suuntautuva panssari saattoi suojata lajia alta tuleviin hyökkäyksiin — esimerkiksi kalojen tai pienten vesipetojen hyökkäyksiltä, jos laji todellakin vietti aikaa vedessä.
Liaoningosauruksen perintö
Liaoningin panssari on paleontologian paradoksi — pieni, mahdollisesti kalaa syövä ankylosauridi, joka rikkoo kaikki säännöt. Se on muistutus siitä, kuinka yllättäviä evoluution ratkaisut voivat olla — panssaridinosauruksista tuli yleensä suuria kasvinsyöjätankkeja, mutta tämä kiinalainen miniaty yri meni aivan toiseen suuntaan. Jokainen uusi tutkimus tästä paradoksaalisesta lajista saattaa mullistaa käsityksemme panssaridinosaurusten ekologiasta.
Tutustu muihin panssaridinosauruksiin