Regaliceratops – Hellboy — kruunupäinen sarvidinosaurus Kanadasta
Dino-kortti
- Nimi: Regaliceratops peterhewsi
- Suomeksi: Kruunupää
- Nimen merkitys: ”Kuninkaallinen sarvinaama” (latinan regalis + kreikan keras + ops)
- Eli: Myöhäinen liitukausi, noin 68 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Kanada (Alberta, St. Mary Riverin muodostuma)
- Pituus: 5 metriä
- Paino: Arviolta 1,5–2 tonnia
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: Kruunumainen otsasuojus pienillä kolmiomaisilla piikkeillä, suuri nenäsarvi + pienet otsasarvet (chasmosauriini centrosauriinien piirteillä), lempinimeltään ”Hellboy”, konvergentin evoluution klassinen esimerkki
Regaliceratops on yksi erikoisimpia sarvidinosauruksia koskaan löydetty — laji, jonka otsasuojus muistuttaa keskiaikaista kruunua. Sen nimi tarkoittaa ”kuninkaallista sarvinaamaa” latinan regalis (kuninkaallinen) ja kreikan keras (sarvi) ja ops (kasvot) sanoista. Suomeksi lajia voidaan kutsua kruunupääksi, mutta sen lempinimi on ”Hellboy” — fossiili oli erittäin vaikea kaivaa esiin kalliosta.
Laji eli myöhäisellä liitukaudella noin 68 miljoonaa vuotta sitten nykyisen Kanadan Albertassa — aivan dinosaurusten viimeisinä vuosina. Aikuinen yksilö oli 5 metriä pitkä ja painoi 1,5–2 tonnia — keskikokoinen ceratopsi, jonka päänkoristelu oli sitäkin vaikuttavampi.
Kruunumainen otsasuojus
Lajin otsasuojus oli koristeltu pienillä kolmiomaisilla piikkeillä, jotka kohoavat suojuksen reunasta ylöspäin kuin kruunun kärjet. Tämä rakenne on ainutlaatuinen — millään muulla tunnetulla ceratopsilla ei ole vastaavaa ”kruunukuviota”. Suojus itsessään oli pyöreä ja lyhyt, mutta reunakoristelu teki siitä näyttävän.
Sen koristelu eroaa selvästi Vagaceratopsin eteenpäin kaartuvista koukuista ja Anchiceratopsin epoccipital-piikkeistä — kolme erilaista tapaa koristella otsasuojuksen reunaa.
Konvergentti evoluutio — väärässä ryhmässä
Sen todellinen tieteellinen merkitys on konvergentti evoluutio. Se on chasmosauriini — kuuluu Triceratopsin ja Utahceratopsin ryhmään. Mutta sen sarvikuvio muistuttaa centrosauriineja: suuri nenäsarvi ja pienet otsasarvet. Useimmilla chasmosauriineilla on päinvastoin pienet nenäsarvet ja suuret otsasarvet.
Tämä tarkoittaa, että laji kehitti itsenäisesti samat piirteet kuin eri sarvidinosauriryhmä — kaksi erillistä evoluutiohaaraa päätyi samankaltaiseen lopputulokseen. Tämä on konvergentin evoluution klassinen esimerkki, ja se tekee Regaliceratopsista tieteellisesti erityisen arvokkaan.
Achelousauruksen kyhmyt ja kruunupään centrosauriinimaiset piirteet osoittavat yhdessä, kuinka yllättäviä suuntia ceratopsien evoluutio saattoi ottaa — sarvet voivat hävitä, muuttua kyhmuiksi tai kehittyä ”väärässä” ryhmässä.
Hellboy — vaikea kaivaus
Kruunupää sai lempinimensä ”Hellboy” siitä, kuinka helvetillisen vaikeaa fossiili oli kaivaa esiin. Se oli upotettu erittäin kovaan hiekkakiveen jyrkässä joenrinteessä Albertan St. Mary Riverillä. Kaivaus kesti useita vuosia ja vaati erikoistyökaluja. Geologian teknikko Peter Hews löysi fossiilin 2005, ja laji kuvattiin tieteellisesti vasta 2015 — kymmenen vuoden valmistelu.
Lajinnimi peterhewsi kunnioittaa löytäjää. Tämä on jälleen esimerkki siitä, kuinka amatöörit ja kenttätyöntekijät ovat paleontologian selkäranka — ilman Hewsin tarkkasilmäisyyttä tämä ainutlaatuinen laji olisi saattanut jäädä kallion sisään ikuisesti.
Viimeisten dinosaurusten aikaa
Regaliceratops eli 68 miljoonaa vuotta sitten — vain 2 miljoonaa vuotta ennen sukupuuttoa. Se kuuluu dinosaurusten viimeiseen sukupolveen yhdessä Triceratopsin ja T. rexin kanssa. Tämä tekee siitä tärkeän todisteen siitä, että dinosaurukset monimuotoistuivat aktiivisesti aivan loppuun asti — ne eivät olleet taantumassa ennen asteroidia.
Agujaceratopsin ja Avaceratopsin kaltaiset varhaisemmat lajit auttavat ymmärtämään, kuinka ceratopsien monimuotoisuus kehittyi kohti tätä viimeistä kukoistuskautta.
Regaliceratopsin perintö
Kruunupää on konvergentin evoluution oppikirjaesimerkki ja samalla visuaalisesti näyttävä — sen kruunumainen suojus on yksi dinosaurusten unohtumattomimpia kasvokoristeluja. Se muistuttaa meitä siitä, ettei evoluutio seuraa ennalta määrättyjä polkuja — joskus chasmosauriini näyttää centrosauriinilta, ja joskus paleontologian suurimmat yllätykset piilevät kovassa kalliossa joenrannan jyrkänteessä.
Tutustu muihin sarvidinosauruksiin