Einiosaurus – Biisonilisko — alaspäin kaartuvan sarven ceratopsi
Dino-kortti
- Nimi: Einiosaurus procurvicornis
- Suomeksi: Biisonilisko
- Nimen merkitys: ”Biisoni-lisko” (Mustan jalan intiaanien eini = biisoni + sauros)
- Eli: Myöhäinen liitukausi, noin 74 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Yhdysvallat (Montana, Two Medicine -muodostuma)
- Pituus: 4,5–6 metriä
- Paino: Arviolta 1,3–2 tonnia
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Tunnusmerkit: Alaspäin kaartuva nenäsarvi kuin tölkkiavaaja, kaksi pitkää otsasuojuksen piikkiä, joukkohautafossiilit (15+ yksilöä), evoluutiollinen välimuoto Styracosauruksen ja Achelousauruksen välillä
Einiosaurus on yksi omaleimaisimpia sarvidinosauruksia — laji, jonka nenäsarvi kaartui alaspäin sen sijaan, että se olisi osoittanut ylöspäin kuten useimmilla ceratopseilla. Sen nimi tulee Mustan jalan intiaanien sanasta eini (biisoni). Suomeksi lajia voidaan kutsua biisoniliskoksi sen alkuperäiskansoihin viittaavan nimen mukaan.
Biisonilisko eli myöhäisellä liitukaudella noin 74 miljoonaa vuotta sitten Montanan Two Medicine -muodostumassa. Aikuinen yksilö oli 4,5–6 metriä pitkä ja painoi 1,3–2 tonnia — keskikokoinen centrosauriini, ei jättiläinen mutta elinvoimainen ja runsaslukuinen laji.
Alaspäin kaartuva sarvi
Einiosauruksen tavaramerkki on sen alaspäin kaartuva nenäsarvi, joka muistuttaa kumaraa tölkkiavaajaa tai pullonavaajaa. Tämä on ainutlaatuinen muoto sarvidinosaurusten joukossa — useimmilla lajeilla sarvi osoittaa ylöspäin tai eteenpäin, mutta lajin sarvi kaartui kuonon etupuolella alaspäin.
Tämä omituinen sarvien muoto viittaa siihen, että sarvi ei ollut ensisijaisesti ase. Alaspäin kaartuva sarvi ei ole kovin hyödyllinen puolustuksessa tai taisteluissa — sen sijaan se oli todennäköisesti lajintunnistusmerkki ja parittelunäyttö. Koiraat, joilla oli näyttävin sarvi, saattoivat menestyä paremmin parittelussa — sukupuolivalinnan klassinen esimerkki.
Joukkohaudat — lauman todiste
Yksi tärkeimmistä Einiosaurus-löydöistä on joukkohautafossiili, josta on löydetty vähintään 15 yksilöä samasta paikasta. Tämä on vahva todiste siitä, että se eli suurissa laumoissa — aivan kuten nykyiset biisonit, joiden mukaan se on nimetty.
Joukkokuolema johtui todennäköisesti kuivuudesta tai tulvasta — luonnon katastrofista, joka tappoi koko lauman kerralla. Vastaavia joukkohautoja tunnetaan myös Centrosaurukselta samalta alueelta, mikä viittaa siihen, että centrosauriinien laumakäyttäytyminen oli yleistä.
Evoluutiollinen välimuoto
Einiosaurus on paleontologeille erityisen merkittävä, koska se edustaa evoluutiollista välimuotoa kahden muun sarvidinosauruksen välillä. Samalta Montanan alueelta tunnetaan ajallinen sarja:
- Styracosaurus (vanhempi) — pitkä pystysuora nenäsarvi + pitkät otsasuojuksen piikit
- Einiosaurus (keskimmäinen) — alaspäin kaartuva nenäsarvi + kaksi pitkää otsasuojuksen piikkiä
- Achelousaurus (nuorempi) — ei sarvea, vain luukyhmyt
Tämä sarja osoittaa, kuinka sarvet muuttuivat kyhmyiksi evoluution myötä — dramaattinen muutos vain muutamassa miljoonassa vuodessa. Kosmoceratopsin ja Pentaceratopsin koristeet edustivat toista evoluutiohaaraa, jossa sarvet ja piikit muuttuivat yhä näyttävämmiksi sen sijaan, että ne olisivat hävinneet.
Montanan dinosaurusparatiisi
Laji eli Montanan Two Medicine -muodostumassa, joka on yksi Pohjois-Amerikan rikkaimmista dinosaurusfossiilialueista. Samalta alueelta tunnetaan kymmeniä muita dinosauruslajeja — hadrosauruksia, tyrannosauria, ankylosaureja ja pieniä teropodeja. Tämä monipuolinen ekosysteemi kertoo, kuinka rikkaita ja monimutkaisia myöhäisen liitukauden dinosaurusyhteisöt olivat.
Einiosauruksen löytö auttoi paleontologeja ymmärtämään, kuinka nopeasti dinosaurukset evolvoituivat pienellä maantieteellisellä alueella. Muutamassa miljoonassa vuodessa syntyi kokonaan uusia lajeja, joiden sarvikuviot erosivat selvästi edeltäjistään.
Einiosauruksen perintö
Biisonilisko on centrosauriinien evoluution avainlaji — se yhdistää sarvelliset varhaiset muodot sarvettomaan Achelousaurukseen ja osoittaa, kuinka nopeaa ja dramaattista sarvien evoluutio oli myöhäisellä liitukaudella. Se on myös tärkeä todiste laumakäyttäytymisestä — biisonien kaltainen elämäntapa oli yleistä dinosauruksilla jo 74 miljoonaa vuotta sitten. Torosauruksen ja Psittacosauruksen rinnalla Einiosaurus täydentää kuvaa sarvidinosaurusten uskomattomasta monimuotoisuudesta.
Tutustu muihin sarvidinosauruksiin