Allosaurus Dino-kortti:
- Nimi: Allosaurus fragilis
- Suomeksi: Erilainen lisko
- Nimen merkitys: ”Erilainen lisko” (kreikaksi allos = erilainen, sauros = lisko)
- Eli: Myöhäinen jurakausi, 155–150 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Pohjois-Amerikka (Colorado, Utah, Wyoming, Montana), myös Portugali
- Pituus: 8–10 metriä
- Korkeus: 3 metriä lonkan kohdalla
- Paino: 1,5–2,5 tonnia
- Ruokavalio: Lihansyöjä (huippupeto)
- Tunnusmerkit: Kaksi pitkittäistä luuharjaa silmien yläpuolella, kevyt mutta vahva kallo, suhteellisen pitkät ja vahvat kolmisormiset kädet, terävät kaarevat hampaat, S-kirjaimen muotoinen kaula
Allosaurus oli jurakauden ehdoton huippupeto — 80 miljoonaa vuotta ennen T. rexiä. Tämä 8–10 metriä pitkä ja jopa 2,5 tonnia painava saalistaja hallitsi myöhäisen jurakauden Pohjois-Amerikkaa kauemmin ja laajemmin kuin T. rex koskaan — ja se saattoi olla paljon monipuolisempi saalistaja kuin myöhempi kuuluisampi sukulaisensa.
Allosaurus eli Morrison-muodostuman aikana, joka on yksi maailman rikkaimmista dinosaurusten fossiilipaikoista. Se jakoi elinympäristönsä valtavien sauropodien — Diplodocuksen, Brachiosauruksen ja Apatosauruksen — kanssa. Nämä jättiläiset olivat potentiaalista ravintoa, mutta niiden kaataminen vaati erityistä strategiaa.
Kirves-kallo — ainutlaatuinen saalistusmenetelmä
Allosauruksen saalistusstrategia erosi perustavanlaatuisesti T. rexin menetelmästä. Siinä missä T. rex luotti raa’an puruvoiman ja luut murskaaviin leukoihin, se käytti kalloaan kuin kirvettä. Sen kallo oli kevyt mutta vahva, ja leuat avasivat poikkeuksellisen laajaan kulmaan — jopa 79 astetta.
Biomekaniset tutkimukset ovat osoittaneet, että se iski ylhäältä alas avoimella suulla, upottaen yläleuan terävät hampaat saaliiseen kuin kirves. Se ei purrut kiinni ja murskannut kuten T. rex — se leikkasi ja repii. Tämä strategia sopi erityisesti suurten sauropodien saalistamiseen: yksittäiset iskut, jotka aiheuttivat voimakkaan verenvuodon, lopulta uuvuttivat jättiläismäisen uhrin.
Laumasaalistaja?
Yksi Allosauruksen kiinnostavimmista piirteistä on todisteet mahdollisesta laumasaalistuksesta. Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry -louhoksesta Utahista on löydetty yli 46 Allosaurus-yksilöä yhdestä paikasta — enemmän kuin mitään muuta dinosauruslajia mistään yksittäisestä kohteesta. Tämä poikkeuksellinen keskittymä on herättänyt kysymyksen: kuolivatko nämä eläimet yhdessä koska ne elivät yhdessä?
Jos Allosaurus saalistavat laumoissa, se olisi ollut paljon pelottavampi kuin yksittäinen saalistaja. Lauma Allosauruksia olisi pystynyt kaatamaan jopa täysikasvuisia sauropodeja — 20–30-metrisiä jättiläisiä, jotka yksittäinen peto ei olisi pystynyt uhkaamaan. Mutta kaikki tutkijat eivät hyväksy laumateoriaa: on mahdollista, että Cleveland-Lloydin keskittymä johtuu ”predator trapin” -ilmiöstä, jossa pedot kertyivät samalle paikalle juuttuneen saaliseläimen ympärille ja jäivät itsekin loukkuun.
Big Al — kuuluisin yksilö
”Big Al” (MOR 693) on Allosauruksen tunnetuin yksittäinen fossiili — lähes kokonainen luuranko, joka löydettiin Wyomingista vuonna 1991. Big Al on erityinen, koska sen luista on löydetty 19 erillistä patologista vammaa: murtumia, infektioita, kipsiluita ja nivelongelmia. Eläimellä oli vaikea elämä.
Big Alin jalasta löydetty infektio oli todennäköisesti kuolinsyy — se oli niin vakava, että eläin ei pystynyt enää saalistamaan tehokkaasti ja kuihtui nälkään. BBC:n Walking with Dinosaurs -erikoisjakso ”The Ballad of Big Al” kertoi tämän yksilön elämäntarinan ja teki Allosauruksesta tutun laajemmalle yleisölle.
Eurooppalainen yhteys
Allosaurus ei ollut pelkästään pohjoisamerikkalainen — sen fossiileja on löydetty myös Portugalista. Myöhäisellä jurakaudella Pohjois-Amerikan ja Euroopan välillä oli ajoittain maayhteyksiä, jotka mahdollistivat dinosaurusten vaelluksen. Portugalin Lourinhã-muodostumasta löydetty Allosaurus europaeus on läheistä sukua pohjoisamerikkalaiselle lajille ja todistaa, että Allosaurus oli yksi jurakauden laajimmalle levinneistä suurista pedoista.
Lue lisää lihansyöjistä dinosauruksista: Tyrannosaurus rex · Velociraptor · Spinosaurus · Carnotaurus · Dilophosaurus · Kaikki lihansyöjä dinosaurukset → Kuuntele dino-äänisarjaa