Brontosaurus excelsus — Ukkoslisko — kerran kumottu, kahdesti kunnostettu
Dino-kortti
- Nimi: Brontosaurus excelsus
- Suomeksi: Ukkoslisko
- Nimen merkitys: ”Korkea ukkonen-lisko” (kreikan bronte, ”ukkonen” + sauros, ”lisko” + latinan excelsus, ”korkea, ylevä” — viittaus korkeisiin neural spines -rakenteisiin)
- Eli: Myöhäinen jura, Kimmeridgian-Tithonian-vaihteet, noin 156–145 miljoonaa vuotta sitten
- Löytöpaikka: Yhdysvallat (Quarry 10, Como Bluff, Wyoming; Morrison Formation; lisämateriaalia Utahista ja Coloradosta)
- Pituus: Noin 22 metriä
- Paino: Arviolta 15 000–25 000 kg
- Ruokavalio: Kasvinsyöjä
- Sukulinja: Sauropoda, Diplodocoidea, Diplodocidae, Apatosaurinae
- Tunnusmerkit: Klassinen jurakauden diplodokidi, suhteellisesti kapeampi kuin Apatosaurus, vuoden 1879 kuvauksen jälkeen synonymisoitu Apatosaurukseen 1903, palautettu omaksi sukukseen 2015 Tschopp et al. -tutkimuksessa, paleontologian tunnetuin ”uudelleen löydetty” laji
Brontosaurus excelsus on paleontologian historian merkillisin laji — eläin, joka oli ensin kuuluisuudessaan, sitten unohduksissa, ja lopulta kunnostettu. Sen nimi tarkoittaa ”korkeaa ukkonen-liskoa” kreikan sanoista bronte (”ukkonen”) ja sauros (”lisko”) sekä latinan sanasta excelsus (”korkea, ylevä”). Latinankielinen excelsus viittaa sakraalinikamien korkeisiin neural spines -rakenteisiin — ei niinkään eläimen yleiseen kokoon. Suomeksi lajia voidaan kutsua ukkosliskoksi.
Ukkoslisko eli myöhäisellä jurakauden Kimmeridgian-Tithonian-vaihteilla, noin 156–145 miljoonaa vuotta sitten Pohjois-Amerikan Morrison Formationissa. Aikuinen yksilö oli noin 22 metriä pitkä ja painoi 15 000–25 000 kg. Toisin kuin alkuperäisen käsityksen antama kuva, tämä laji ei ollut paksupiirteinen — se oli itse asiassa kapearakenteisempi kuin Apatosaurus, joka oli sen lähisukulainen. Tämä on tärkeä anatominen ero, joka palautti lajin tieteelliseen kirjallisuuteen vuonna 2015.
Yhden lajin kaksinkertainen tarina
Brontosaurus excelsus on tieteellisesti merkittävä asemastaan paleontologian tunnetuimpana taksonomisesti dynaamisena lajina. Sen historia on yksi paleontologian dramaattisimmista nimitarinoista, joka kattaa kolme eri vaihetta:
- Vaihe 1 (1879–1903): Marsh kuvasi suvun, ja se oli tieteellisesti hyväksytty oma sukunsa
- Vaihe 2 (1903–2015): Riggs synonymisoi sen Apatosaurukseen — virallinen nimi oli A. excelsus, mutta populaarissa kulttuurissa tämä nimi pysyi
- Vaihe 3 (2015–nyk.): Tschopp ja kollegat palauttivat suvun tieteelliseen kirjallisuuteen
Tämä on paleontologian harvinaisia tapauksia, joissa kerran hylätty sukunimi on palautettu tieteelliseen käyttöön. Useimmat synonymisoidut lajit jäävät synonymisoiduiksi — mutta tämän lajin tapauksessa moderni analyysi paljasti, että alkuperäinen 1879 kuvaus oli oikeampi kuin yli vuosisadan ajan oletettiin.
Marsh, Bone Wars ja alkuperäinen kuvaus 1879
Tarinan alku liittyy paleontologian ”Bone Wars” -aikakauteen. Othniel Charles Marsh (Yalen yliopisto) ja Edward Drinker Cope (Philadelphian Academy of Natural Sciences) kilpailivat 1870–1890-luvuilla siitä, kumpi voisi nimetä eniten uusia dinosauruksia Pohjois-Amerikan länteen. Tämä kilpailu johti joskus hätäisesti tehtyihin kuvauksiin, jotka vaativat myöhempää korjausta.
Marshin retkikunta löysi vuonna 1879 lähes täydellisen, mutta päättömän luurangon Como Bluffilta Wyomingissä (Quarry 10). Marsh kuvasi sen nopeasti American Journal of Science -lehden artikkelissa ”Notice of new Jurassic reptiles”, antaen sille nimen Brontosaurus excelsus. Holotyyppi (YPM 1980) on osittainen luuranko, säilytetään Yalen Peabody-museossa.
Mielenkiintoinen yksityiskohta: koska holotyypistä puuttui kallo, Marsh asetti rekonstruktioonsa Camarasauruksen kallon — tämä oli väärä päätös, mutta se pysyi Yalen näyttelyssä noin 76 vuoden ajan. McIntosh ja Berman korjasivat virheen 1975 paperilla, ja oikea Diplodocus-tyyppinen kallo asennettiin paikalleen Carnegie-museossa vuonna 1981. Tämä on yksi paleontologian klassikkoja ”väärät päät” -tarinoista.
Riggs 1903 — synonyymi-päätös
Vain 24 vuotta Marshin alkuperäisen kuvauksen jälkeen Elmer S. Riggs (Field Museum of Natural History, Chicago) muutti paleontologian käsityksen lajista. Vuoden 1903 julkaisussaan ”Structure and relationships of opisthocoelian dinosaurs. Part I. Apatosaurus Marsh” Riggs:
- Vertaili Marshin Brontosauruksen ja Apatosauruksen yksilöitä yksityiskohtaisesti
- Löysi kolmannen ”välimuodon” -yksilön, joka yhdisti kahta taksonia anatomisesti
- Päätteli, että anatomiset erot eivät olleet riittäviä sukutason erotteluun
- Julisti Brontosauruksen junior-synonyymiksi
Tieteellisten nimien sääntöjen mukaan prioriteetti kuuluu vanhemmalle nimelle. Marsh oli kuvannut Apatosaurus ajaxin vuonna 1877 — kaksi vuotta ennen tätä lajia. Riggsin päätöksen seurauksena Brontosaurus excelsus muutettiin Apatosaurus excelsus -nimeksi. Tämä virallinen päätös pysyi paleontologian standardina 112 vuoden ajan (1903–2015).
Populaarikulttuurin elinvoima — Sinclair Oil ja Jurassic Park
Vaikka tieteellinen yhteisö hylkäsi sukunimen, yleisö ei luopunut siitä. Nimi jäi populaarikulttuurin ikoniksi useissa muodoissa:
- Sinclair Oil -yhtiön logo vuodesta 1930 lähtien — yksi maailman tunnetuimpia yritysmaskotteja
- 1964 New York World’s Fair — patsas esillä maailmannäyttelyssä
- King Kong -elokuvat 1933 alkaen
- The Land Before Time -elokuvasarja
- Jurassic Park -elokuvat
- Postimerkit, kirjat, oppikirjat ja lelut ympäri maailmaa
Tämä loi outon tilanteen — laji, jolla oli kaksi nimeä, virallinen tieteellinen (Apatosaurus excelsus) ja epävirallinen populaari. Paleontologit korjasivat usein turhautuneina yleisöä siitä, että tämä suku ei oikeasti ollut olemassa erillisenä taksonina. Tämä korjaus muuttui kuitenkin tarpeettomaksi vuonna 2015.
Vuoden 2015 vallankumous — Tschopp et al.
Brontosaurus excelsus palautettiin tieteelliseen kirjallisuuteen vuonna 2015 portugalilais-britannialaisen tutkimusryhmän toimesta. Emanuel Tschopp (postdoc Lissabonin uudessa yliopistossa, Portugalissa), Octávio Mateus ja Roger B. J. Benson julkaisivat PeerJ-lehdessä massiivisen analyysin otsikolla ”A specimen-level phylogenetic analysis and taxonomic revision of Diplodocidae (Dinosauria, Sauropoda)”. Tutkimuksen mittakaava oli ennenkuulumaton:
- 81 diplodokidi-yksilöä tutkittiin yksityiskohtaisesti
- 477 anatomista piirrettä verrattiin systemaattisesti
- Erityisesti 6 Apatosaurus excelsus -yksilöä tutkittiin
- Käytettiin moderneja statistisia ja kladistisiä menetelmiä
- 20 %:n anatomisten erojen kynnys sukutasolle
Tschopp ja kollegat löysivät, että A. excelsus erosi muista Apatosaurus-lajeista vähintään 12 keskeisessä anatomisessa piirteessä kaikkialla luurangossa. Tämä on yhtä paljon kuin yleisesti hyväksyttyjen erillisten sukujen kuten Diplodocus ja Barosaurus välillä. Tutkimusryhmä päätti, että suku on oma sukunsa — palautuksen tieteelliseen kirjallisuuteen jälkeen yli vuosisadan tauon.
Anatomiset erot — kapeampi kuin Apatosaurus
Yksi tärkein huomio on, että tämän lajin kaikki tunnetut anatomiset erot Apatosaurukseen verrattuna viittaavat kevyempään, kapearakenteisempaan rakenteeseen. Tämä on vastoin populaaria mielikuvaa lajista paksupiirteisenä jättiläisenä:
- Apatosaurus on robustimpi: leveämpi kaula, syvempi rintakehä, korkeammat ja kaarevammat thoracic-nikamien neural spines
- Tämä suku on kapearakenteisempi: ohuempi kaula, vähemmän voimakas rintakehä
- Pyöristetty laajennus lapaluun reunalla
- Pidempi nilkkaluu
- Tschopp itse: ”A true Apatosaurus had a bulkier neck and was even more robust than Brontosaurus”
Tämä on hieno paleontologian opetus — populaari mielikuva voi olla harhaanjohtava. Tämä laji ei ollut kaikkien jättiläisten kuningas, vaan se oli tieteellisesti vähemmän järeä kuin Apatosaurus. Mielikuva on osittain peräisin Sinclair Oilin maskotista ja 1900-luvun populaareista kuvituksista, jotka usein sekoittivat Apatosauruksen ja sen lähisukulaisen.
Useita lajeja samassa suvussa
Vuoden 2015 tutkimuksen jälkeen suku sisältää kolme tunnettua lajia:
- Brontosaurus excelsus Marsh, 1879 — tyyppilaji, alkuperäinen ja tunnetuin
- Brontosaurus parvus (Peterson & Gilmore, 1902) — aiemmin Elosaurus parvus, pienempi laji
- Brontosaurus yahnahpin (Filla & Redman, 1994) — aiemmin Eobrontosaurus yahnahpin
Tschopp ja kollegat sisällyttivät vanhan Eobrontosaurus-suvun tähän sukuun, jolloin laji muuttui Brontosaurus yahnahpinin. Suvulla on siis useita lajeja, ja niiden anatomiset erot ovat tutkimuksen kohteena. Lähisukulaisia ovat tietysti Apatosaurus ajax (tyyppilaji) ja Apatosaurus louisae — molemmat Apatosaurinae-alaheimossa yhdessä tämän suvun kanssa.
Morrison Formationin ekosysteemi
Tämä laji eli Morrison Formationissa — yhdellä maailman tärkeimmistä jurakauden fossiilialueista. Tämä rikas ekosysteemi kattoi suuren osan nykyistä Pohjois-Amerikan länttä myöhäisellä jurakaudella, ja sen kerrostumat sisältävät kymmeniä eri dinosauruslajeja:
- Muita diplodokideja: Diplodocus carnegii, Apatosaurus ajax, Barosaurus lentus, Supersaurus vivianae
- Muita sauropodeja: Brachiosaurus altithorax, Camarasaurus supremus
- Huippusaalistajat: Allosaurus fragilis, Ceratosaurus nasicornis, Torvosaurus tanneri
- Pienempiä kasvinsyöjiä: Stegosaurus stenops, Camptosaurus dispar
- Pieniä dinosauruksia ja varhaisia nisäkkäitä
Tämä monimuotoisuus on hämmästyttävää. Yhdellä alueella eli niin monta jättiläiskasvinsyöjää, että ne täytyivät erikoistua eri ekologisiin lokeroihin. Diplodokit söivät erilaisia kasveja eri korkeuksilta, ja niche partitioning (ekologinen lokerottuminen) mahdollisti rinnakkaiselon. Lukuisat sauropodilajit yhden Morrison-ekosysteemin sisällä on yksi paleontologian arvokkaimpia ekologisia tutkimusalueita.
Diplodokidi-anatomia ja ruokavalio
Ukkoslisko oli diplodokidina tyypillinen kasvinsyöjä, jonka hampaat olivat kynämäisiä ja kapeita — sopivia kasvien repimiseen mutta ei pureskeluun. Tämä on tyypillistä diplodokideille — kasvit nieltiin kokonaisina ja ruoansulatus tapahtui mahasisällössä mahdollisesti gastroliittien (mahakivien) avulla:
- Kynämäiset hampaat suun etuosassa
- Pitkä, ohut kaula (suhteellisen kapea verrattuna Apatosaurukseen)
- Erittäin pitkä, ohut häntä (mahdollisesti piiska-ase puolustukseen)
- Tukevat raajat — etujalat hieman lyhyemmät kuin takajalat
- Suuri vatsa pitkän sulatuksen takia
Ravinto koostui todennäköisesti saniaisista, neulapuiden lehdistä, cycadeista ja varhaisista lehtipuista. Pitkä kaula tavoitti laajan alueen kasveja yhdestä paikasta, mikä säästi energiaa — tärkeää tällaisen valtavan eläimen elämässä. Diplodokit pystyivät myös todennäköisesti nostaa kaulansa korkealle tai laskea alas tasoittain pohjakasvillisuuteen — strategia, jota täydellinen sauropodi tuskin pystyi.
Lajin perintö
Brontosaurus excelsus on paleontologian historian merkillisin laji — eläin, joka oli ensin kuuluisuudessaan vuosisadan vaihteessa, sitten unohduksissa yli sata vuotta, ja lopulta kunnostettu vuonna 2015. Sen kapea, kevyempi rakenne (toisin kuin Apatosaurus), Morrison Formationin ekosysteemissä eläminen, dramaattinen taksonominen tarina kolmen vaiheen kautta, ja kulttuurihistoriallinen merkitys Sinclair Oilin maskotista Jurassic Parkiin tekevät tästä lajista yhden tieteellisesti rikkaimpia ja kulttuurillisesti tunnetuimpia jurakauden lajeja. Ukkoslisko muistuttaa, että paleontologia on jatkuvasti kehittyvä tiede — uudet menetelmät ja yksityiskohtaiset analyysit voivat palauttaa kerran hylätyt nimet tieteen valokeilaan. Tämä laji on myös opetus siitä, että populaari mielikuva ja tieteellinen todellisuus eivät aina kohtaa: vaikka populaarisissa kuvauksissa eläin on usein esitetty paksupiirteisenä jättiläisenä, tieteellinen totuus on, että tämä laji oli itse asiassa kapearakenteisempi sukulaisilleen verrattuna.
Tutustu muihin pitkäkaulaisiin